– Что касается вас, Локаи, то я предлагаю вам получше отдохнуть. Особенно заботьтесь о ваших голосовых связках – на базе у вас будет великолепная возможность попрактиковаться в ораторском искусстве.

Его перебил вызов переговорного устройства.

– Говорит Чехов. Сэр, не могли бы вы подняться на мостик? Важное дело.

Это было очень важное дело. "Дерзость" сошла с курса; она словно сама выбрала себе новый курс и удалялась от Арианнуса к Угольному Мешку. Проверка оборудования неисправностей не выявила.

– Мистер Спок, дайте мне координаты Черона.

– Приблизительно между 403 Марк-7 и Марк-9, сэр.

– Как раз туда мы и направляемся. Приведите сюда Беле. Я отослал его в апартаменты для гостей на четвертом уровне.

Появившийся Беле не стал дожидаться вопросов.

– Да, – сказал он, – мы на пути к Черону. Я должен сказать вам, что мы не только очень старая раса, но и очень долгоживущая; мы развили особые способности, которых вам не понять. Достаточно сказать, что в данный момент корабль находится под моим контролем. В течение тысяч земных лет я преследовал Локаи по всей Галактике, и не для того потратил столько времени и забрался так далеко, чтобы теперь дать ему уйти.

Двери лифта раскрылись, и внутрь ворвался Локаи, сопровождаемый двумя стражниками.

– Я не вернусь на Черон, – в отчаянье вскричал он. – Вы обещали мне убежище! Капитан Кирк…

– Он тебе не поможет, – сказал Беле. – Ты проиграл, Локаи. И ты уже на пути к своей каре.

– Остановите его!

– Ничего не выйдет, мерзкий выродок. Ничего!

– Сейчас! Вы должны помочь мне – вы все…

– Старая песенка. Пожалейте меня! Куда бы он не попадал, ему помогали спастись. На каждой планете находились дураки, которые верили ему и проливали слезы над несчастными угнетенными. Но с этого корабля ему не уйти. Это его последнее убежище.

С криком ярости Локаи кинулся на Беле, но Кирк оттащил его в сторону.

– Охрана, отведите их обоих в карцер.

Охранники шагнули вперед. В следующее мгновение вокруг чужаков сформировалась отчетливая завеса огня.

Беле засмеялся.

– Вы беспомощны, капитан.

– Каким дураком я был, – сказал Локаи, – прося у вас помощи.

– Корабль направляется к Арианнусу, – сказал Кирк. – Ответственность за жизни миллионов людей не оставляет нам другого выбора.

– Вы не слишком понятливы, капитан. Выбора вам не оставляю я. Кораблем управляет моя воля, и ничто в силах сломить ее, – жестко произнес Беле.

– Беле, капитан этого корабля – я. Он будет следовать курсу, указанному мной; иначе я прикажу уничтожить его.

Беле уставился на него.

– Вы блефуете, капитан. Вы можете с таким же успехом уничтожить корабль, как я – стать балериной.

Кирк резко повернулся к Юхэре.

– Лейтенант, дайте аудиосвязь мостика с главным компьютером.

– Есть, сэр.

Кирк сел в кресло и нажал кнопку.

– Синхронизация уничтожения. Компьютер, готов к вводу пароля?

– Да, сэр, – раздался ответ компьютера.

– Приготовьтесь идентифицировать код синхронизации уничтожения 1.

– Готов.

– Говорит капитан космического корабля "Дерзость" Джеймс Т. Кирк. Код уничтожения один – один один А.

Огни на панели компьютера привычно замигали. Затем в верхней левой части экрана появился желтый квадрат с черной цифрой "1" в середине.

– Голос и код один один А проверены и совпадают.