– Я что-нибудь попробую.
– Может, делать упражнения? – сказал он.
– Мне и на работе упражнений хватает, – сказала она.
– Тогда просто не ешь, – сказал Эрл. – Хотя бы несколько дней.
– Ладно, – сказала Дорин. – Попробую. На несколько дней меня хватит. Ты меня убедил.
– Последнее слово всегда за мной, – сказал Эрл.
Он посмотрел, сколько денег осталось у них на счете, доехал до магазина уцененных товаров, купил напольные весы. Осмотрел продавщицу, пока она пробивала ему чек.
Дома он велел Дорин раздеться догола и встать на весы. Поморщился, увидев ее вены. Прочертил одну пальцем – она выступала над ляжкой.
– Ты чего? – спросила Дорин.
– Ничего, – ответил он.
Глянул на весы, записал цифру на листочке бумаги.
– Ну вот, – сказал он. – Ну вот.
Почти всю середину следующего дня он провел на собеседовании. Работодатель, коренастый мужик, прихрамывая, показывал Эрлу сантехническое оборудование на складе, а потом спросил, готов ли Эрл к командировкам.
– А то не готов, – ответил Эрл.
Мужик кивнул.
Эрл улыбнулся.
Звук телевизора он услышал еще прежде, чем переступил порог дома. Прошел через гостиную – дети даже голов не подняли. На кухне Дорин, в рабочей форме, ела яичницу с ветчиной.
– Ты чего делаешь? – спросил Эрл.
Она продолжала жевать, надув щеки. А потом выплюнула все в салфетку.
– Не удержалась, – сказала она.
– Слабачка! – сказал Эрл. – Ладно, давай, ешь! Давай!
Он ушел в спальню, закрыл дверь, лег поверх покрывала. Телевизор все работал. Он завел руки за голову, уставился в потолок.
Дорин открыла дверь.
– Я еще раз попробую, – сказала она.
– Ладно, – сказал он.
Утром третьего дня она позвала его в ванную.
– Гляди, – сказала она.
Он посмотрел на весы. Открыл ящик, вытащил бумажку, снова посмотрел на весы – она широко улыбалась.
– Три четверти фунта, – сказала она.
– Уже что-то, – сказал он и похлопал ее по бедру.
Он читал объявления о найме. Сходил в государственную службу занятости. Каждые три-четыре для ездил на собеседования, по вечерам считал ее чаевые. Расправлял на столе долларовые бумажки, складывал в стопки монеты по пять, десять и двадцать пять центов, чтобы выходило по доллару в каждой стопке. Каждое утро заставлял ее вставать на весы.
За две недели она похудела на три с половиной фунта.
– Кусочничаю я, – сказала она. – Весь день голодаю, а на работе кусочничаю. Вот вес и не уходит.
Впрочем, через неделю она уже похудела на пять фунтов. Еще через неделю – на девять с половиной. Одежда стала ей велика. Пришлось залезть в заначку на аренду и купить ей новую форму.
– Мне на работе всякое говорят, – сказала она.
– Какое еще всякое? – спросил Эрл.
– Ну, например, что я бледная, – сказала она. – И на себя не похожа. Считают, что я слишком сильно худею.
– Чего плохого в том, чтобы худеть? – спросил он. – Не обращай ты на них внимания. Пусть не лезут не в свое дело. |