Келли почувствовала, как у нее засосало под ложечкой. Рядом застонал Шон. Она с ужасом смотрела, как Деккер жует червяка.

— Фу-у-у-у-у! Зачем ты это сделал? — выдохнула она.

Он проглотил кусок червя.

— Хочешь отведать? — Внезапно он выбросил руку вперед и размазал оставшуюся половину червяка по лицу Келли, втерев его в ее лоб и щеки.

После этого оба братца выскочили из-за стола и бросились наутек, стукаясь кулаками и заливаясь совершенно одинаковым смехом.

— Славные ребята, — пробормотал Шон.

— Кажется, я здесь не приживусь, — вздохнула Келли.

6

Келли примостилась на подлокотнике дивана в гостиной, прижимая к уху телефон, целиком погруженная в разговор с Марси, когда услышала отчаянный вопль Шона.

Отец, сидевший за столом с ноутбуком, вскочил.

— Тарантул! — орал Шон. — На помощь! Он меня убьет!

Тарантул?!

Телефон выскользнул из руки Келли и отскочил от диванной подушки. В комнату влетел Шон, отчаянно тряся на себе футболку.

— Он меня цапнет! Он меня цапнет! — верещал он.

Отец стрелой пронесся через тесную, заваленную вещами комнату и обеими руками ухватил Шона за футболку. Он поглядел на круглое черное создание, прицепившееся к ткани.

— Помогите! Спасите! — без умолку надрывался Шон, лицо его было искажено ужасом.

— Никакой это не тарантул, — спокойно произнес отец. — Шон, успокойся. Это же обычный домовой паук.

Шон поперхнулся.

— Да какая разница? Размером-то он с тарантула!

Отец отцепил паука от футболки и бережно вынес за дверь.

— Никаких тарантулов здесь не водится, — сообщил он, когда вернулся. — Так что на этот счет можешь не беспокоиться.

Шон закатил глаза. Он до сих пор не мог отдышаться. Обеими руками он отряхнул перед футболки:

— Да тут все просто кишит насекомыми…

— Почему бы тебе, Шон, не вести записи о насекомых? — предложил отец. — Заведи блокнот и записывай все виды, какие встретишь.

— Уж конечно, пап, — проворчал Шон. — Это мне здорово поможет.

Отец перевел взгляд на Келли, которая стояла возле дивана, повторно набирая номер Марси.

— Вам бы радоваться, что живете возле болот, — сказал он. — Это уникальная возможность, большинству детей такая никогда не представится.

Келли хмуро взглянула на него.

— Бедненькие, — протянула она. — А что, не махнуться ли мне с одним из этих несчастных?

Отец вытер ладонью вспотевший лоб.

— Я сделаю вид, Келли, будто ничего не слышал. А тебе, Шон, в этом году выпал отличный шанс преодолеть свой страх перед насекомыми и пауками.

— А как насчет моего страха навсегда потерять друзей? — вставила Келли.

— Вот для того-то я и купил вам обоим сотовые телефоны. Так что можете разговаривать со своими друзьями когда захотите. Тут даже вай-фай ловит. — Отец снял очки и ущипнул себя за переносицу. — Вы двое, кажется, обещали, что больше жалоб не будет.

— Тогда я еще не видел, что здесь творится, — возразил Шон. — А кроме того, я тогда скрестил пальцы.

— Папа, — начала Келли, — признай, что затащив нас в эти болота…

Он не дал ей закончить:

— Это чудесные возможности. А для меня это шанс раскрыть тайны самых загадочных болот во Флориде.

Келли со вздохом плюхнулась на диван.