– Я? – у меня даже голос дрогнул от неожиданности.

– У вас двоих самый сильный дар. Вам будет проще призвать его, – отстраненно заметил мужчина. – Ливетта, можете возвращаться на место.

Девушка разочарованно выдохнула и прожгла меня взглядом, проходя мимо к пустому креслу.

– Ваше величество, влияет ли как то на способность призывать пламя количество активностей проклятия? – уточнила я, подходя к мужчине под взглядами собравшихся. И остановилась в стороне.

– Нет, – король не заметил моего намека и в два шага сократил расстояние между нами, остановился так же за спиной, а через мгновение я ощутила прикосновение мягкой и гладкой ткани к руке.

Перчатка хоть и выглядела кожаной, была сшита из какого то другого материала.

Я тряхнула головой, избавляясь от лишних мыслей. И постаралась выровнять дыхание, которое тоже сбилось, как и у Ливетты. Но только не от глупых мыслей, которые наверняка посещали ее хорошенькую головку, а от страха.

Иррационального страха, причиной которого был сам король пламени.

– Кассандра, вы помните, что нужно делать?

– Да.

Я постаралась представить, что рядом никого нет. И сосредоточилась на тепле в груди, которое росло. Растекалось по всему телу. А потом концентрировалось на ладони в форме огненного сгустка. Плотного, яркого, опасного. Но не для меня, а для окружающих…

Согнутые пальцы прострелило болью, а через секунду на подушечках вспыхнуло по небольшой искре. И тут же все потухло.

– Слабо, но уже хоть что то, – хмыкнул король пламени, отступая от меня. – Можете возвращаться на свое место, Кассандра.

Получилось? Действительно получилось?!

Я в каком то забвении прошла к креслу и рухнула в него без сил. В голове не укладывалось то, что я только что сделала.

Подчинила стихию! Всего на долю мгновения, но… но все же подчинила.

Занятие продолжилось. Всем нужно было повторить то, что сделала я. Время тянулось, но ни у кого не выходило так же легко повторить мою победу. Даже у меня самой.

Я больше не чувствовала тепла в груди, не могла его призвать или придумать. Капризное проклятие не желало подчиняться.

– На сегодня все, – смилостивился над нами король пламени через долгий час попыток и поражений. – Можете возвращаться к себе и не забывайте о практике. Вам сообщат о следующем нашем занятии, где я и проверю ваши успехи.

Я вскочила с места первой, собираясь перехватить Олафа в коридоре и обсудить с ним все произошедшее. Мне нужен был друг. И я хотела найти его в лице седьмого графского сына.

– Ливетта, Кассандра, а вы задержитесь, – отдал приказ король пламени.

А я даже с шага сбилась. Этот мужчина с такой легкостью ломал мои планы, что злость брала.

Торрин фон Асфен дождался, пока все остальные покинут помещение и только потом обратил внимание на меня и Ливетту.

– Скажу сразу, – произнес он, поочередно одарив нас тяжелым взглядом, – вам двоим запрещено практиковаться вне занятий. Пока что.

– А почему? – Ливетта аккуратно оттеснила меня и встала прямо напротив монарха.

– Потому что ваша сила слишком велика для самостоятельного освоения, – и глазом не моргнул его величество. – У меня нет желания спасать слуг и покои от внезапно возникшего пожара. Надеюсь, вы обе меня поняли.

– Конечно, ваше величество, – расплылась в улыбке Ливетта.

– Ваше величество, откуда взялась эта сила? – нахмурившись, уточнила я. – Не боги же нас прокляли. Это ведь ложь.

– Ложь? – его величество усмехнулся, переведя на меня взгляд. – Может, и так, Кассандра. Что нам вообще известно о богах?

На этот вопрос я не стала искать ответа.