|
Она разозлилась на Джерри за то, что он не поехал к ней во Флориду. Джерри сказал: - Все это не так. Он просто избил ее, и она призналась. Он настоящий громила. Ты же слышала, что он говорил. Он большой бесстрашный громила из винной лавки - наверное, нанял кого-нибудь, чтобы избить ее. Ричард сказал: - Поосторожней, Джерри. На свете есть такая штука, как диффамация. Я никогда не бил Салли - это одна из ее фантазий. Она, может, и сама этому верит, Господи, в жизни не думал, что она так далеко зайдет. Тебе просто продали травленый товар, сынок. - Я видел на ней синяки. Руфь сказала: - Джерри. Неужели надо говорить такое? - Пусть болтает, Руфь, пусть все выкладывает. Дай накукарекаться счастливому петуху. Я видел мою истинную любовь без одежды. Каково, а? Я смотрел на голую красоту. Джерри сказал: - Один раз ты так ударил ее по голове, что она целую неделю не слышала на одно ухо. - Э-э? Это еще что за разговорчики? А ты насчет самообороны слыхал? Я поднял руку, чтоб защитить глаза, а она налетела на нее головой. Хочешь посмотреть на мои синяки? - Весь потный, но вдохновленный этой мыслью, Ричард встал и сделал вид, будто намеревается расстегнуть ремень. В эту минуту Салли с Теодорой на руках вернулась в комнату; с каким-то деревянным презрительным достоинством она прошла сквозь группу, сбившуюся воедино за время ее отсутствия. Она опустилась в кресло в высокой спинкой и принялась укачивать на коленях отупело-сонную девочку. Джерри обе они казались блестящими куклами. Ричард сказал: - Салли-О, твой дружок Джерри тут удивляется, с чего это ты выдала его. - Ему сообщила моя невестка, - сказала Салли Конантам. - Ни черта подобного, - сказал Ричард. - Она только сообщила, что у тебя есть любовник, который звонит тебе во Флориду каждый день, но кто он - она не знает, а я, черт побери, прекрасно знал, что у тебя все лето был любовник: очень уж по-сволочному ты относилась ко мне. Ты же чуть не отправила меня лечиться. - И, обращаясь к Руфи и Джерри, пояснил: - Не хотела спать со мной. А раз Салли чего-то не желает, значит, есть на то причина. Я только до нее дотронусь, она мигом чего-нибудь выкинет - только раз или два было иначе, когда Джерри, видно, не мог добраться до нее. Надеюсь, дорогая, - сказал он, обращаясь уже к Салли, - ты не пудрила мозги своему любовнику и он не считает, что тебя никто не лапал. - Меня - что? - переспросила Салли. Она сидела с девочкой на коленях словно замурованная в звуконепроницаемой кабине. - Не лапал. Не опрокидывал. Не обнимал с вожделением, - пьяный-пьяный, а Ричард все же смутился от своих слов. - Видишь, она все еще не слышит одним ухом, - сказал Джерри, и Руфь расхохоталась. А Ричард, утратив всякое чувство юмора, никак не мог отрешиться от своей обиды; оба его глаза - зрячий и незрячий - сосредоточенно смотрели в пустоту, словно перед ними вставали картины этого возмутительного лета. - Я просто не мог понять, - продолжал он. - Я же ничего такого не сделал. Были у нас неприятности, но потом ведь мы помирились. И я каким был, таким и остался - тем же старым идиотом, всеобщим козлом отпущения - Прекрати, - сказала Руфь. Джерри потрясла ее сестринская прямота; у него возникло ощущение, будто их всех четверых сбили в одну семью, и он, единственный ребенок, обрел, наконец, сестер и брата. Он был счастлив и возбужден. |
