– Клиента?

На этот раз Брок улыбнулся чуточку насмешливо.

– Мистер Мерриуэзер называл их так. Теперь он и сам клиент, верно?

– Верно. Ладно, кто был вашим последним клиентом?

– Отставной полицейский по имени О'Салливан. Его схоронили нынче утром.

Энгель сумел скрыть разочарование.

– Так, значит, последним был он...

– Да, хотя я не довел работу с его телом до конца, потому что меня уволили. Могу рассказать, что я делал. И что делал потом мистер Мерриуэзер: процедура‑то шаблонная.

– Нет, – ответил Энгель, увидев проблеск надежды. – Лучше расскажите о клиенте, с которым вы сами работали с начала до конца. Кто это был?

– Тоже мужчина. Некий мистер Броди.

– Броди.

– Да. Сердечный приступ. Кажется, этот человек был каким‑то торговцем.

Энгель поудобнее устроился в кресле.

– Хорошо, расскажите о Нем. – Ну... нам позвонила вдова. Наверное, кто‑нибудь из сослуживцев мужа посоветовал ей обратиться к Мерриуэзеру. Я сел в пикап, поехал к вдове, провел предварительные переговоры, встретился с врачом, а потом грузчики положили останки в ящик для перевозки.

– Ящик для перевозки, – повторил Энгель.

– Да, мы так его называем. Он похож на обыкновенный гроб, только снабжен ручками по торцам, как у носилок. В государственных моргах используют плетеные корзины, но мы не хотим ранить чувства родственников. – Разумеется.

– С этим Броди все было как обычно, – подумав, продолжал Брок. – Нет, впрочем, кое‑что все‑таки было не так. С ним произошел какой‑то несчастный случай, и голова сильно обгорела, поэтому прощания с телом не устраивали. В похоронном бюро много работы для косметолога, но Броди это было не нужно. Может, я лучше расскажу вам о каком‑нибудь другом клиенте?

– Нет, не надо, все в порядке. Раз мы начали, давайте закончим. Как его звали?

– Броди.

– Вот‑вот. Рассказывайте про него. Брок пожал плечами.

– Как угодно. Мы привезли Броди и спрятали на ночь в морозильник. Наутро пришла вдова в сопровождении каких‑то друзей мужа, надо полагать. Они выбрали гроб и условились о процедуре. Помнится, меня удивила пышность предстоящих похорон. Какой‑то мелкий торговец, и вдруг...

– Что было потом?

– Потом? Ну, мы его набальзамировали. Вернее, мы сделали это еще накануне.

– Набальзамировали...

– Да, выкачали всю кровь, а вместо нее ввели особую жидкость.

– В вены.

– Да, и в артерии.

Энгель почувствовал легкую дурноту.

– Дальше? – спросил он.

– Вытащили внутренности и...

– Внутренности...

Брок указал рукой на собственное туловище.

– Ну, желудок и все остальное.

– О...

– Потом закачали вместо внутренностей жидкость и...

Энгель торопливо закурил сигарету. Ему показалось, что от нее разит, как летом от коровника.

– Все это было проделано накануне. А утром обычно наводится марафет. Мы делаем так, что клиент становится похожим на спящего. Сшиваем ему губы, подправляем что надо, накладываем грим...

– Да, хорошо, хорошо...

– Разумеется, в случае с Броди мы ничего этого не делали. Ему не помогла бы никакая косметика. Лица вовсе не было.

Энгель сделал глотательное движение и раздавил сигарету в пепельнице.

– Так, ладно, что было потом?

– Потом тело отправляется обратно в холодильник до прихода близких.