— Да, эта теория на удивление точно совпала с тем, что я увидел на обелисках в Бросселианде, — подтвердил он.

— Теория эта совершенно правдива, — подтвердил Мудрец. — Мироздание наше изначально было совсем другим. Но в нём уже тогда обитали разумные существа. Некоторых вы знаете, как представителей Первой расы. А некоторых…  как Древних.

Сергей навострил уши. Вот оно! Наконец-то он вплотную подобрался к тайнам этого мира. И другого, старого мира. Однако старикан неожиданно и без предупреждения переключился на совершенно другую тему.

— Одно ты предположил совершенно верно. Я получил определённую травму во время перехода в новое бытиё, — произнёс Мудрец. — И до сих пор толком не восстановился. Отсюда и проистекают все ограничения и невозможность покинуть это место. Я мгновенно умру, если выйду за пределы этого пространства. А мне, как и всем разумным существам, тоже свойственно желание жить.

— Вот как…  А что же такого страшного в Древних? — спросил Сергей, и тут же сам себе ответил: — Хотя нет, не отвечай. Я, кажется, знаю…  Они хотят пролезть в наш мир? Или вернуть всё как было?

— Как я уже говорил, — неторопливо произнёс Мудрец, внимательно глядя на Тёмного лорда. — Ты довольно сообразительный малый. Но понимаешь пока ещё не всё. Даже сейчас Древние творят очень страшные вещи с нашим миром…  которые никто не видит.

Но Сергей не собирался успокаиваться. У него уже сформировался ход мыслей, разгоняясь на полном ходу, словно паровоз, и он даже не собирался замедляться.

— Но неужели ты ничего не делал, чтобы как-то изменить ситуацию? — поинтересовался Тёмный лорд. — Ты по идее наш союзник, союзник людей…  всех жителей нашей вселенной. В твоих же интересах, чтобы у нас всё было хорошо.

— Почему же…  я сделал, — заметил Мудрец. — Я создал для вас Императора. Надеялся, что он станет тем самым мечом, что сможет отсечь щупальца Древних, тянущиеся в наш мир. Но чем больше времени проходит, тем сильнее я сомневаюсь в принятом решении…

Сергей чуть не всплеснул руками. Он так и знал, что не всё так просто в той древней легенде. Император…  по слухам, после смерти его физического тела душа старого правителя вселяется в наследника, передавая тому весь накопленный опыт и знания. Похоже, всё это имеет под собой определённые основания.

— Ну так ты же толком Императору ничего не рассказал, — заметил Сергей. — Он сам ищет ответы на вопросы, пытается понять, зачем его сотворили…

— Оружию незачем знать своё предназначение, — сказал Мудрец. — Он и без того выполняет свою функцию. Одним лишь своим существованием подрывает деятельность Древних. Пока люди верят в него, с ними всё будет хорошо. Чем сильнее и неистовее вера — тем лучше. Да, фанатизм ещё никогда никого не доводил до добра, но…  в данном случае он меньшее зло.

Мозг Сергея уже был готов закипеть от свалившейся на него информации. Пазлы постепенно складывались в одну единую общую картину. Но чего-то ещё не хватало. Чего-то очень важного. В центре картины пока что зияла пустота.

— Хорошо, Тёмный лорд, — тем временем произнёс старец. — Хорошо. Ты пришёл ко мне неготовым, и полностью не освоил дарованную стебе силу, не подчинил её себе. Поэтому поступим следующим образом…  — Мудрец на секунду задумался. — Я, как ты уже понял, согласен помочь тебе, хотя и сила, что таиться в тебе, мне глубоко враждебна…  Но мои силы ограниченны и ответить я смогу только на три твоих вопроса.