Веки Великого Мудреца едва заметно дрогнули. Он открыл глаза, и Сергей едва сумел сдержать удивление. Он ожидал увидеть нечто странное, вроде вертикального зрачка или даже нескольких зрачков…  либо же бездонную пустоту на месте глаз…  но нет, Великий Мудрец в этом плане не удивил. Он имел обычные человеческие, чуть уставшие глаза.

— Так ты и есть тот самый…  Великий Мудрец, — произнёс Сергей. — Не думал, что ты выглядишь так…  обычно.

Старец молчал. Лишь молча смотрел на гостя. Его постное лицо являлось просто воплощением безразличия. Из Мудреца что, каждое действие клещами вытягивать придётся?

— И что же я должен сделать, чтобы ты со мной поговорил? — озадаченно произнёс Тёмный лорд. — Заклинание прочитать…  не знаю, гопак сплясать. На дуде сыграть. Что такое сделать, чтобы Ваша Мудрейшесть соизволила пойти на контакт?

Великий Мудрец перевёл взгляд на свои ноги, скрещенные в позе лотоса и недовольно нахмурился. Что-то ему там похоже не понравилось…  может быть капельки влаги, оставшиеся от снега, раздражают?

— Знаешь, для того, чтобы я попал сюда и поговорил с тобой, расстался с жизнью один очень хороший человек, — произнёс Сергей. — И поэтому я просто так отсюда не уйду. Не имею никакого права. К слову, ничего что я сразу на «ты»? Как-то само так вышло в процессе умозаключений.

Ветер трепал бороду и волосы Великого Мудреца, а тот словно ничего и не замечал.

— А может быть ты и вовсе…  Древний? — произнёс Сергей, уверенный, что вот-вот нащупает ту самую сокровенную тайну.

И ту Великий Мудрец его удивил. Запрокинув голову, он оглушительно рассмеялся. Тёмный лорд обескуражено смотрел на него. Странная реакция.

— Ой, насмешил, юнец…  до дрожи в коленках насмешил…  — отсмеявшись, произнёс Мудрец. Голос его, старческий и дребезжащий, звучал тоже вполне обычно для человека с подобной внешностью. — Последний раз подобную наивность проявлял разве что так называемый император Нуаглот. Что он, что ты, совершенно не дружите с реальностью.

Нуаглот…  это, кажется, один из Императоров из древней легенды? Тот самый, стрёмный и жирный?

— Ну как скажешь, — слегка обескуражено произнёс Сергей, удивлённый подобной реакцией. — А что нужно, чтобы с реальностью подружиться?

— Ты пришёл слишком рано, — произнёс Великий Мудрец, глядя на него с ярко выраженным недовольством. — Ты даже не освоил Пробуждение страданий на сто процентов. А уже хочешь получить ответы на все вопросы.

— Ну вот я такой, юный и нетерпеливый, — Сергей пожал плечами. — Сыном благополучно обзавёлся, а энергия молодости по прежнему бурлит и толкает на всякое. В том числе и узнать ответ на главный вопрос — а что вообще происходит с нашим мирозданием? Как всё это связанно? Древние, Первая раса, Император, Пробуждение страданий, Речь и Обратная сторона…  и какое отношение ко всему этому имеет жрец Врааль?

Мудрец провёл по бороде рукой, оценивающе глядя на Сергея. В его глазах, ранее равнодушных, зажёгся некоторый интерес.

— Что ж, смотрю, ты уже кое-что знаешь. По крайней мере способен задавать правильные вопросы, хотя познания твои весьма сумбурны…  — сказал Мудрец. — Тебе ведь Парацельс рассказывал о «пузыре», перестроившим всё старое мироздание?

Сергей моментально вспомнил всю ту занудную лекцию, что прочитал ему архимаг в своей башне. Подобное забыть невозможно. Вспомнил загадочные письмена и изображения на первом встреченном ими с Машей обелиске.

— Да, эта теория на удивление точно совпала с тем, что я увидел на обелисках в Бросселианде, — подтвердил он.