I

         В августе, около Малых Вежей,

         С старым Мазаем я бил дупелей.

         Как-то особенно тихо вдруг стало,

         На? небе солнце сквозь тучу играло.

         Тучка была небольшая на нем,

         А разразилась жестоким дождем!

         Прямы и светлы, как прутья стальные,

         В землю вонзались струи дождевые

         С силой стремительной… Я и Мазай,

         Мокрые, скрылись в какой-то сарай.

         Дети, я вам расскажу про Мазая.

         Каждое лето домой приезжая,

         Я по неделе гощу у него.

         Нравится мне деревенька его:

         Летом ее убирая красиво,

         Исстари хмель в ней родится на диво,

         Вся она тонет в зеленых садах;

         Домики в ней на высоких столбах

          (Всю эту местность вода понимает,

         Так что деревня весною всплывает,

         Словно Венеция). Старый Мазай

         Любит до страсти свой низменный край.

         Вдов он, бездетен, имеет лишь внука,

         Торной дорогой ходить ему – скука!

         За? сорок верст в Кострому прямиком

         Сбегать лесами ему нипочем:

         «Лес не дорога: по птице, по зверю

         Выпалить можно». – А леший? – «Не верю!

         Раз в кураже я их звал-поджидал

         Целую ночь, – никого не видал!

         За день грибов насбираешь корзину,

         Ешь мимоходом бруснику, малину;

         Вечером пеночка нежно поет,

         Словно как в бочку пустую удод

         Ухает; сыч разлетается к ночи,

         Рожки точены, рисованы очи.

         Ночью… ну, ночью робел я и сам:

         Очень уж тихо в лесу по ночам.

         Тихо как в церкви, когда отслужили

         Службу и накрепко дверь затворили,

         Разве какая сосна заскрипит,

         Словно старуха во сне проворчит…»

         Дня не проводит Мазай без охоты.