Считая себя кем-то вроде священника или доктора, Паулина готова слушать, но никак не вмешиваться. К тому же личное вмешательство всегда чревато потерей клиентов. Малейшее недовольство, любой неловкий момент — и клиента у тебя нет. Паулина не будет страдать, если потеряет Билли, — да он никуда и не денется, поскольку обожает поговорить о себе любимом. Потерять Элеанор даже неплохо. А вот с Найшей расстаться бы не хотелось — так хороша и она сама, и эти тяжелые густые волосы, возиться с которыми одно удовольствие. По этим здоровым, блестящим волосам Паулина профессионально определила, что Найша счастлива. У несчастных женщин волосы истончаются и секутся, как шерсть у больных собак. Кстати, мои волосы, слава Богу, находятся в довольно сносном состоянии.

— Да кому нужна эта правда?! — вопрошала Паулина. — Человеческие отношения строятся на лжи!

Эта мысль всегда приводила меня в недоумение.

Но долго так продолжаться не могло. И вот однажды в пятницу Найша явилась в салон Паулины вся в слезах. Оказалось, что Билли вернулся из парикмахерской, собрал чемодан сказал Найше, что остальное она узнает от его адвоката, и отправился жить к любовнице. К ее лучшей подруге Элеанор. Вот тут-то и выяснилось, что все это длилось уже давно и известно всем, кроме самой Найши. Она-то считала этих людей друзьями, и вдруг обнаружила свою ошибку. Она чувствовала себя униженной и растоптанной. Ее предали все, и жизнь потеряла всякий смысл.

— Ты, надо понимать, тоже об этом знала, — уличила Найша Паулину и, когда та виновато кивнула, разнесла беднягу по кочкам прямо на глазах у клиентов.

Практикантка Паулины поспешила вызвать по телефону сестру Найши, та примчалась на такси и увезла ее к доктору.

— А в понедельник, всего через три дня после этого, сюда завалилась Элеанор, — рассказывала теперь Паулина. — Сияла как медная пуговица и даже пальто свое жуткое забыла надеть! И стервозность ее куда-то подевалась. Я тогда еще, помнится, подумала: «Ну что ж, пусть хоть кто-то будет счастлив». А потом она вдруг заявляет: «Знаешь, а я выставила Билли! Отправила на все четыре стороны! Порезала все его костюмы и сумки вышвырнула из окна. Целых пять дней его терпела, чуть с ума не сошла! Он такой примитивный — или в постель меня тащит, или к плите гонит. Больше ни на что фантазии не хватает. А оно мне надо? Чужие объедки? Кто-то выкинул, а я подбирай! Захочу, так найду себе нормального мужика».

— Вот сука! — возмутилась я. — Надо было выгнать ее после таких слов!

— С какой стати? Я же не блюститель морали, а всего лишь парикмахер, — возразила Паулина.

— Но это же ужасно! — не унималась я. — Какая гадина эта Элеанор! Оказывается ей не нужен был Билли, она просто хотела насолить Найше. Такая сволочь будет спать с родным отцом, лишь бы нагадить матери, а добившись своего, вышвырнет папашу вон, якобы из чувства вины.

Потом к Паулине явился Билли и выглядел, как она утверждала, хуже побитой собаки, даже в зеркало на себя не мог смотреть. Ему дали от ворот поворот за «недостойное поведение». Он-то считал себя лидером, вожаком каравана и полагал, что может делать все, что ему заблагорассудится, ан не тут-то было. Все, как один, встали на сторону Найши. Шишки покрупнее тоже осудили его, а шашни в гардеробной сочли чистой воды безобразием. И вот теперь он выставлен за дверь с барахлишком в черном пластиковом пакете, и податься ему некуда, поскольку в доме уже осели адвокаты дорогого тестюшки и замки в дверях новые. И к Элеанор он отправился зря, потому что она передумала и тоже его выставила. «Как взбесилась! — так выразился Билли. — Вышвырнула меня из постели, я и лечь-то не успел!»

В подвальном помещении своего салона Паулина оказывала дополнительные услуги — маникюр, депиляция и всякое такое.