Не спасала даже мысль о скорой встрече с Эйнджелой. Лорэй сейчас находились на базе. По какой причине — Чимбик не спрашивал, но зная Лорэй, не сомневался, что предлог они нашли самый благовидный. Потому разговор с Эйнджелой был предельно сух и краток, ограничившись лишь необходимым: договором о встрече.

— Когда к Стилету пойдём? — уже тише спросил Блайз.

Помимо простого желания повидать брата, у Чимбика было дело: посвятить Стилета в детали предстоящей операции и решить, кто из находящихся в госпитале репликантов годится для организации эвакуации раненых. Бежать с планеты, оставляя хоть кого-то из своих, они не собирались.

— Когда прибудут Лорэй, — отозвался Чимбик. — Они обещали принести глушилки и кое-какое оборудование.

Блайз молча кивнул.

Встретились они у входа в госпиталь. Пока Чимбик решал, как правильно себя вести, чтобы не вызвать подозрений у возможных свидетелей, Свитари с радостным воплем запрыгнула на руки к Блайзу и поцеловала обалдевшего репликанта.

— Наше руководство всё равно в курсе, — ответила на немой вопрос Чимбика подошедшая Эйнджела. — И мы явно собираемся торговаться за вас. Это убедит всех, что мы на коротком поводке.

Котёнок рвался с поводка, натянув шлейку так, что та едва не трещала. Фамильяр рвался к хозяину и Чимбик порадовался, что Свитари с Блайзом отвлекают свидетелей.

Эйнджела отстегнула поводок и освобождённый саблезуб пушистой стрелой метнулся к хозяину. Сплясав вокруг Чимбика танец радости, котёнок уцепился когтями за штанину и полез наверх.

Сержант подхватил его на руки и котёнок немедленно принялся вылизывать лицо хозяина и всё, куда дотягивался языком.

— Де Силва погиб, — сказал Чимбик, уклоняясь от очередного слюнявого «поцелуя» питомца.

Ничуть не огорчённый саблезуб переключился на воротник формы сержанта.

— Хорошие люди всегда умирают, — озвучила печальную истину Эйнджела. — Хорошо что мы — плохие, а вы — не люди. Нэйва тоже нет в списке выживших.

Блайз едва не уронил Ри.

— Я… — он обалдело взглянул на Чимбика. — Я не хотел! Я же специально целился…

Он сокрушённо вздохнул и опустил голову.

— Я только хотел убрать его с передовой, — убито проговорил Блайз. — В лёгкое целился. Там же вокруг союзовцы были, должны были успеть донести до госпиталя. И автодоктор в броне…

Он замолчал и уткнулся носом в макушку Свитари.

Чимбик отвернулся.

— Вернёмся на базу, — сказал он, глядя на танец птиц в небе, — ты возьмёшь спальный мешок и будешь жить на полигоне, пока не научишься двум вещам: стрелять и думать, куда стреляешь!

— Да, садж, — тихо отозвался Блайз, ставя Свитари на землю.

Та ободряюще взъерошила ему короткие волосы:

— Ты попытался. Другой бы просто стрелял на поражение. Ты хоть дал шанс.

Блайз криво усмехнулся.

— Тогда лучше бы на поражение стрелял, — сказал он. — Раз уж всё равно труп — хоть без мучений.

Чимбик метнул на брата злой взгляд, но промолчал. Нет смысла дальше сотрясать воздух: Блайз и так всё сам прекрасно понял. А мертвеца бессмысленной ссорой с братом не вернёшь.

— Что дальше? — тихо спросила Эйнджела. — Ждём возвращения Хоара и пытаемся убедить его сделать нас командой?

— Нет, — тихо сказал ей Чимбик. — Планы изменились: нас уже списали.

Оглядевшись, он скомандовал:

— Идём к Стилету.