— Благодарю, господин генерал-полковник, — тихо сказал Стилет.

Впервые его благодарили вот так. Просто, не перед строем.

— Это тебе спасибо, сержант, — улыбнулся ему азиат. — За то, что напомнил всем о долге солдата.

— Я вас услышал, — произнёс Густав Альбор и с интересом посмотрел на репликантов. — Теперь хочу знать, чего хотят они. Особенно дезертир.

Он уставился в глаза Блайзу.

— Что выберешь: пойти на все четыре стороны с территории Доминиона, прихватив с собой подружку, или остаться на Идиллии и служить, но уже в статусе, максимально приближенному к человеческому? Слово Альбора, можешь выйти отсюда свободным и улететь на первом же корабле.

«Соглашайся» — передал по импланту Чимбик. — «Неизвестно, чем у нас всё закончится. Бери Ри и Эйнджи и уходи. Слово члена императорской семьи нерушимо. Что бы мы ни сделали».

«Да» — поддержал Стилет.

Не ожидавший такого Блайз растерянно моргнул, но в следующий миг справился с собой и уверенно заявил:

— Останусь.

«Дурак», — сообщил ему Стилет.

«Садж мне это с детства говорит», — отозвался Блайз.

Кажется, ответ удивил многих. Кнехта — точно: генерал-майор даже прекратил созерцать столешницу и во все глаза уставился на Блайза. А вот Савин одобрительно хмыкнул и хлопнул репликанта по плечу.

— Почему? — заинтересованно спросил Альбор. — Ты ведь уже собирался дезертировать, оставив остальных репликантов.

— Все совершают ошибки, — Блайз посмотрел в глаза генерал-адмирала. — Я тоже. Повторять не собираюсь.

— А что остальные? — взгляд Густава переместился с одного сержанта на другого. — Чего хотите вы?

«Мне нравится то, что говорят Дариус и этот генерал-полковник» — передал Стилет.

«И мне» — поддержал Блайз.

«Принято» — ответил Чимбик и вслух сказал:

— Мы бы хотели остаться служить на Идиллии. В статусе, максимально приближенном к человеческому. А ещё лучше — на равном с людьми положении.

Густав откинулся в кресле и сложил на груди руки.

— Вы понимаете, что в таком случае обязаны будете продолжать безупречно выполнять свой воинский долг? — спросил он.

— Так точно, — хором ответили репликанты.

Помедлив, Альбор кивнул.

— Хорошо. Тогда в качестве эксперимента я принимаю предложение господина генерал-полковника, — Густав подтянул к себе планшет. — Надеюсь, что не пожалею об этом решении.

«Когда начинаем?» — пришёл запрос от Динамита.

Чимбик тихо выдохнул и вышел на общую волну.

«Всем» — передал он. — «Отбой операции. Повторяю: отбой операции»

«Ты продался помойкам» — пришёл ответ от Динамита. — «Принимаю на себя руководство операцией. Всем. Начинаем!»

Планета Идиллия. Военная база «Эсперо-1»

Динамит с трудом контролировал ярость. До свободы осталось сделать всего шаг — и этот чёртов дурак, связавшийся с «помойками», всё отменяет!

«Принимаю на себя руководство операцией. Всем. Начинаем!» — приказал Динамит через имплант.

«Ты не командир» — пришёл ответ от Рателя.

«Я принял командование на себя!» — вскипел Динамит. — «Я приказываю атаковать!»

«Тебя никто не назначал», — ответил Ратель.