— Не пойму, зачем ты читаешь и смотришь ужастики? — спросила Свитари, когда Блайз её нагнал. — Ты ведь не пугаешься. Они не щекочут тебе нервы. В чём кайф?

— Любопытно, — признался Блайз. — Все эти призраки, монстры и прочее. Мне интересно, куда корни уходят. Те же упыри, или зомби есть в каждой культуре. Называются по-разному, но по сути — одно и то же. Может, они и правда существовали? Раса, мутация, вирус, иной вид? Ведь есть же кровососущие летучие мыши на Земле. Почему не быть разумным гуманоидам, питающимся так же? Или те же зомби. Есть грибок, который поражает насекомых и превращает их в самых натуральных зомби, чтобы заражать здоровых. Может, существовал его аналог, паразитирующий на людях? А русалки были — а может и есть, — развитием морских млекопитающих. Люди же от приматов произошли, что мешало эволюции происходить и в море?

— Силой твоего воображения и пытливостью ума можно менять орбиты планет, — признала Свитари. — Любопытство я понимаю, но на кой чёрт ты так увлечённо читаешь не только о мифических тварях, но и о способах их уничтожения?

— Нас учили, что всё неизвестное и непонятное — потенциальная опасность, — абсолютно серьёзно ответил Блайз. — А я должен быть готов отразить любую угрозу.

Весёлый смех Свитари разнёсся по коридору.

— Теперь я спокойна, — отсмеявшись, сообщила она. — Если на нашем пути встанет призрак — ему не поздоровится!

В кают-компании за накрытым столом уже сидели двое в жёлтых форменных комбинезонах Торгового флота: невысокий смуглый крепыш с капитанской нашивкой и молодая рыжая девушка с «крылышками» пилота-курсанта на воротнике.

Увидев их. Блайз понял, что подспудно не давало ему покоя с того самого момента, как он ступил на палубу трампа: запах. Очень слабый, практически забитый остальными запахами корабля. Запах, который репликант меньше всего ожидал встретить и именно поэтому не распознал сразу.

— Амели? — удивлённо воскликнул Блайз. — Блиц?

Крепыш оторвался от планшета и вперился в «ареса» подозрительным взглядом, через миг сменившимся ошеломлением.

— Да ну нахрен… — протянул он. — Блайз?

— Ага, — Блайз обернулся к Свитари. — Ри! Смотри, кто тут!

— Громче покричи, — посоветовала та, подозрительно уставившись на коротышку.

Тот изменился, очевидно прибегнув к помощи пластического хирурга. Не лететь же беглому репликанту в Доминион ради лицевых имплантов? Но и этого хватило, чтобы сходство с «Деймосами» не бросалось в глаза.

Изменить язык тела оказалось не так просто и «Арес» без особого труда узнал брата-репликанта.

— А я ещё подумал что корабль знакомый! — пропустив мимо ушей слова Свитари, продолжал Блайз.

В следующую секунду его едва не сбила с ног Амели, тараторившая что-то по-французски. Без встроенного в броню переводчика репликант не понял ни слова, но уловил, что девчонка ему рада. Да и говорила она взахлёб, так что вряд ли программа сумела бы распознать её речь.

— И я рад тебя видеть, — Блайз легонько обнял Амели. — Ты родителей нашла?

От волнения девочка продолжала тараторить на родном языке, но кивала так радостно, что сомнений не оставалось — нашла.

— Они в экипаже, — объяснил Блиц. — Жюли вы видели — она пассажиров встречает. По совместительству — кок и баталер. А Готье — суперкарго и немного механик.

— Немного? — не понял Блайз. — Это как?

— Ну, двигатель и высокотехнологичное оборудование ему не по зубам, — Блиц с улыбкой развёл руками.