Полковник взял со стола коробку папирос, покачал в руке и кинул обратно.

— К доминионцам с просьбой проверить корабли при выходе из Врат командование обращаться не стало. Это дело Китежа и только Китежа.

В отличие от Грэма, Дану новость о путешествии в новый мир порадовала.

— Из оружия, я так понимаю, у нас только острый ум? — уточнила она.

— И твой острый язык, — дополнил список полковник. — Хватит за глаза. С местными вам не воевать, а укокошить предателя вы сможете и подручными средствами. С твоей фантазией, Дёмина, это вообще не проблема. Но…

Он внимательно оглядел собеседников.

— Прежде чем придавите гниду, узнайте, что и кому он ещё слил.

––—–

chat — котика (фр.)

––—–

Система Акадия. Орбита планеты Акадия, орбитальная станция «Сюркуф»— трамп «Летучий голландец». Полгода после окончания войны.

— Не пять звёзд, — охарактеризовала Свитари тесную каюту. — Но, как говорят, с милым рай и в шалаше.

— А мне нравится, — признался Блайз. — Меня в медотсеке такого корабля штопали. Ещё на Эдеме. Я его случайно захватил.

— Случайно захватил корабль… — медленно, со вкусом повторила Ри. — Ты открыл мне новые горизонты. Как вообще можно случайно захватить корабль?

— Ну, так получилось, — чуть сконфузился Блайз. — Мы вообще за другим приехали, ситуация вышла из-под контроля, вот и пришлось идти на штурм. Садж за это мне потом фитиля вкрутил не слабо.

Протянув руку, он отстегнул страховочные ремни, удерживающие пассажиров при старте. Кем бы ни был пилот «Летучего голландца» — призраком или живым человеком, — отстыковку от станции и старт он произвёл мастерски. Блайз и Ри почти не почувствовали перегрузки, не смотря на то, что летели в каюте маленького грузо-пассажирского корабля, а не сверхсовременного лайнера, как во время их первого совместного путешествия.

— Я его в чём-то даже понимаю, — хмыкнула Ри, с любопытством разглядывая тиснение в виде древнего парусника на покрывале.

– «Летучий голландец», — проследил Блайз за её взглядом. — Ну и название у этого корыта. Надеюсь, капитан не призрак, а мы — не очередное пополнение его экипажа.

— Из меня бы получился шикарный злобный призрак, — самодовольно заявила Свитари. — Только представь: я навожу ужас на кого хочу, и никто ничего не может мне сделать.

— Вообще-то может, — не согласился Блайз. — По легендам, такие призраки боятся соли и железа. Ещё можно вскрыть захоронение и сжечь останки. Мне встречались упоминания серебра, молитвы и кола из осины как оружия против призраков и восставших из могилы мертвецов.

На личике Свитари появилась недовольная гримаса.

— Кайфолом! — обиженно объявила она. — С тех пор, как ты стал сержантом — начал превращаться в зануду. Это звание проклятое? Хороший сюжет для твоих ужастиков.

Книги жанра «хоррор», оккультизм, легенды и мифы стали новым увлечением Блайза, придя на смену детективам. А всё началось с того, что репликант заинтересовался особенностями идиллийского янтаря и попытался самостоятельно провести «научные исследования». Посчитав, что основной источник необычного явления — эмпатия идиллийцев, Блайз принялся изучать всё, что смог найти по этой теме, затем плавно перешёл к понятию человеческой души и дальше пошло-поехало. За полгода такой «научной деятельности» Блайз ни на шаг не приблизился к разгадке свойств янтаря, зато так поднаторел в знании нечистой силы и способов борьбы с ней, что мог составить конкуренцию любому охотнику за нежитью.