– Я пойду с ними, – сказал Рудольф.

    Каменев оглядел своих людей и хмуро кивнул:

    – Собирайтесь! Лететь придется на космобайках, ни рукава, ни «скатов» больше не осталось. Я переговорю со Стюартом, чтобы отводил корабли и прикрыл вас после прыжка.

    Пловец поднялся:

    – Все сделаем как надо, капитан, не переживайте.

    Они разошлись в разные стороны – Рудольф, Аниес и Пловец в сопровождении волка в транспортный отсек, а Ладимир назад в рубку.

    – Петер, летим назад, доставь нас к барже! – приказал он, как только вернулся.

    – Чего забыли-то?!

    – У пловца появилось огромное желание полетать, а Руди и Аниес хотят ему помочь… да и мы давно не упражнялись в стрельбе.

    Помощник только промычал в ответ что-то невразумительное, развернул «пилигрим» и направил к дрейфующему судну.

    Лад отправил вызов адмиралу. Ответа не было почти минуту, потом на экране коммуникатора появился Стюарт.

    – Какого хрена ты еще не в гипере, Каменев? – зло спросил он.

    Объяснять и спорить сейчас было некогда, поэтому Ладимир вместо ответа сам задал вопрос:

    – Ваш линкор выдержит еще одну ударную волну?

    – Какое это имеет значение?! Ты должен улетать отсюда! Понял меня?!

    – Я собираюсь направить баржу в самый центр схватки.

    – Как же ты это сделаешь?

    – Нейроштурман с сопровождением уже в транспортном отсеке готовы к отправке, мой корабль почти у грузовика. Адмирал, как можно меньшими силами свяжите противника боем, чтобы вывести остальные корабли из-под удара и организовать контратаку.

    – Сколько есть времени?

    – Не больше десяти минут.

    – Ты уверен, что твой штурман сможет совершить такой короткий прыжок?

    – Да, – не сомневаясь в способностях Пловца, ответил Лад.

    Адмирал задумался на несколько минут, оценивая предложение Каменева, потом сказал:

    – Я согласен. Истребители и корабли из сопровождения получат приказ выйти из боя, остальные попытаются стянуть вокруг себя как можно больше рудианцев.

    – Линкор выдержит? – повторил свой вопрос капитан.

    – Не знаю, но меньшие корабли точно выйдут из строя.

    Ладимир понимал, какое непростое решение принял Стюарт. Его флагман уже попал под одну волну, теперь его защитному полю придется выдержать многократно усилившуюся нагрузку атак противника, а затем и еще одну ударную волну.

    – Докладывай по готовности, – сказал адмирал, и связь прекратилась.

    Постепенно картина боя начала меняться – флагман и эсминцы эскадры Стюарта перешли в атаку, отвлекая на себя силы противника и позволяя части истребителей выйти из сражения.

    «Пилигрим» подлетел к барже, и Каменев дал «добро» на вылет группы Пловца.

    Два космобайка тотчас отделились от корабля и направились к грузовому судну.

    Ладимир видел на экранах, как линкор адмирала и эсминцы утягивали за собой рудианцев, а истребители и часть кораблей сопровождения пытались выйти из боя, преследуемые незначительными силами противника.