— Пожалуйста, мне нетрудно, — Ромка взял конфеты и отправился с ними в соседний дом.

Ирина Петровна была не одна, из города вернулся ее муж дядя Саша, и они собирались обедать. Ромка прошел к ним на кухню и положил на стол коробку.

— Это вам от Аси. Презент.

— Ну зачем это? — воскликнула Ирина Петровна, но от конфет ее отвлек Снежок, который проскользнул в дверь вместе с Ромкой. Белый кот подбежал к шкафчику на кухне, поднялся на задние лапы и заорал дурным голосом.

— Что это с ним? — удивился Ромка.

— А он валерьянки просит. Знает, что она у нас там хранится, — пояснила женщина, а ее муж поднялся с места, открыл шкафчик и достал оттуда пузырек, при виде которого кот подпрыгнул чуть ли не до потолка. Дядя Саша отвинтил крышечку и капнул валерьянки прямо на пол. В одно мгновение Снежок слизал с линолеума темно-коричневую жидкость и потребовал еще.

— Саша, не спаивай кота! — прикрикнула на мужа Ирина Петровна.

— С одной капельки ничего не будет, — ответил тот и капнул еще немного. Кот уничтожил новую порцию, а Ирина Петровна подхватила его на руки, выставила за дверь и, качая головой, вернулась назад.

— Охоч Снежок до этого дела. Как-то раз Ольга Игоревна пузырек забыла убрать, оставила открытым, так он на стол запрыгнул, валерьянка разлилась, Ольга Игоревна стала Снежка оттаскивать, он ее оцарапал, в общем, и смех, и грех. А там еще тетрадки лежали, все перепачкались, и это ее ужасно огорчило.

— Какие тетрадки? — вскинулся Ромка. — Вы не помните, какого они были цвета?

— Желтые или оранжевые. В них ее покойный муж, как я поняла, что-то очень важное записывал.

— И давно это было?

— Незадолго до ее смерти.

— А после вы этих тетрадок у нее не видели? Понимаете, Ася никак не может их отыскать.

— После — нет.

А настырный кот снова проник в дом через форточку, кинулся к шкафчику и заскреб его когтями. С возгласом «Ну что ты будешь с ним делать, никак не угомонится!» Ирина Петровна ухватила Снежка за шкирку и всучила Ромке.

— Забери его, пожалуйста, с собой и передай Асечке большое спасибо за конфеты. И скажи, чтобы она этого больше никогда не делала, Я же ей свои фрукты-овощи от чистого сердца ношу.

— Она тоже от чистого сердца. Но я передам ей ваши слова.

С сопротивляющимся котом в руках Ромка влетел в гостиную. Не обращая внимания на беседующих там Даню и Антона Моисеевича, он быстренько закрыл все окна и дверь и только тогда опустил Снежка на пол. Кот кинулся к двери, требуя выпустить его обратно, но Ромка был неумолим.

— Сиди здесь, я тебе сказал! — прикрикнул он на упрямое животное, и Снежок его понял и смирился. Задрав хвост трубой, он гордо прошествовал мимо Ромки под кресло и принялся, как обычно, драть обитую вагонкой стенку.

«Ходит туда, будто это место чем-то намазано», — проследив за котом взглядом, подумал Ромка, и от внезапной догадки его кинуло в жар.

А не потому ли Снежок облюбовал эту стенку, что чует за ней свой любимый запах, который издают облитые валерьянкой тетрадки? Как бы это проверить, не вызывая ни у кого подозрений?

Он отвернул лицо от занятых какой-то важной археологической проблемой Дани и академика, испугавшись, что они заметят, как горят у него щеки. И сидел так с полчаса, пока Ася не позвала своих гостей на обед.

— Присоединяйся, — сказала она Ромке. Но он отказался.

— Нет, спасибо, я не хочу.