— Тетрадки ищешь? — почему-то шепотом спросил Ромка.

Жанна не слышала, как он подошел. От неожиданности она вздрогнула и сверкнула на него голубыми линзами:

— Какие тетрадки! Я свою сережку потеряла.

— Давай помогу.

Ромка присел рядом с ней, пошарил рукой под телевизором, посветил в щель фонариком.

— Если бы сережка провалилась туда, она бы блестела.

— Значит, она потерялась где-то еще. Пойду поищу в саду. — Жанна поднялась и, прихрамывая, вышла из комнаты.

Оставшись за тумбой, Ромка простукал, прощупал, чуть ли не обнюхал всю половицу. Правду сказала Жанна насчет сережки или же она искала здесь тайник? Не найдя ответа на этот вопрос, Ромка вскочил и заглянул на кухню. Ася все еще была там.

— Ась, тебе хлеба не купить? Я в магазин иду, меня Нина Сергеевна послала.

— Хлеб у нас есть. Купи коробку конфет, если тебе нетрудно, — попросила девушка и выдала Ромке деньги.

ГЛАВА XII Любитель валерьянки

Из магазина Ромка примчался домой. Своих друзей он нашел на втором этаже, Нина Сергеевна и для них подыскала полезное занятие. Артем пылесосил полы, Лешка наводила в комнатах порядок, Венечка ходил с большой тряпкой и протирал всюду пыль.

— Люди! Сенсация! Миша не виноват! — вскричал Ромка, плюхаясь на кровать.

Трое друзей уставились на него с живым интересом, и даже желтый Попка покрутил головкой и, грассируя, вопросил:

— Омочка, в чем дело?

— Миша не виноват, — повторил Ромка и, не сходя с места, кинул своему любимцу горстку зернышек.

— И как тебе удалось это выяснить? — с подозрением спросил Артем.

— Ну, я с ним поговорил.

— Вот так прямо взял и поговорил?

— Ну да. Зашел к нему в комнату, а он…

— А он тебя застал, — усмехнулся Артем. В прозорливости ему трудно было отказать. — Ты все же поступил по-своему.

— Зато добился нужного результата.

— Так был Миша в тюрьме или не был? — с нетерпением спросила Лешка.

— Был. Но он ни в чем не виноват, и я ему верю. И он никак не может быть «призраком» хотя бы потому, что из своей тюряги вышел уже после того, как в московскую Асину квартиру являлся неизвестный «родственничек». И вообще он мужик что надо. Я ему тоже все рассказал, и он обещал нам свою помощь.

— Он кого-то подозревает?

— Он никого не подозревает. А вот я сегодня Жанну застукал, как она под телевизором ползала. Правда, она отговорилась, что сережку ищет, однако Миша сказал, что прежде она зналась с каким-то нечестным археологом, и поэтому стоит к ней особо приглядеться. Да и к Юре не мешало бы. Вам еще долго гут убираться?

— С полчасика, но если ты нам поможешь, то будет еще быстрее, — ответила Лешка.

Ромка сморщился, будто в один присест съел целый лимон, и вскочил с кровати.

— Ну уж нет, вы тут как-нибудь сами, меня Ася ждет. Она просила купить конфеты, они ей срочно нужны, и я должен отнести их немедленно. Вы меня подождите, я скоро вернусь.

Оставив друзей бороться с пылью, Ромка вновь очутился у знакомого дома.

— Вот ассорти, которые ты заказывала, — сказал он, отдавая Асе коробку.

— Спасибо. Будь другом, сделай мне еще одно одолжение. Отнеси эти конфеты Ирине Петровне, положи на стол и скажи, что это ей от нас маленький презент.