– Пей до дна.

Коньяк обжигал горло. Почувствовав, что сейчас захлебнусь, я скорее от страха, чем осознанно, собрал все оставшиеся силы – мои ступни описали дугу, и удар пришелся прямо в лоб мордастому, От неожиданности он отлетел к стене. Из носа закапала кровь.

– Тебе конец, – прохрипел амбал, вставая и утираясь тыльной стороной кисти.

Это я понимал и без него. Настойчиво зазвенел входной звонок.

– На помощь! – заорал я,  собрав последние силы.

Мордастый в нерешительности остановился. Последовали сильные удары в дверь, треск ломающегося дерева и крик: «Налоговая полиция! Всем на пол!»

В коридоре послышался тяжелый топот, и на кухню один за другим влетели «двое из ларца, одинаковых с лица» – серый камуфляж и вязаные шапочки с прорезями для глаз и рта. В руках – укороченные автоматы.

Я и так уже был на полу, а вот мордастому не повезло. Во всяком случае, ему быстро придали горизонтальное положение, и не уступающий амбалу в комплекции «полицай», устроившись у него на спине, уже застегивал наручники на сведенных назад руках.

Связанный журналист оказался для полицаев полной неожиданностью. Маски шоу подоспели очень вовремя, хотя, как выяснилось, я тут был ни при чем. Реализация оперативных мероприятий по крупному неплательщику – ООО «Геракл» – была запланирована еще неделю назад.

Финал статьи для «Новостей» получился покруче любого боевика. В газете наш материал отметили на летучке и даже обещали премию – сто рублей. Кстати, статья вышла в один день с нашей пресс конференцией. Обнорский хлопал меня по плечу и называл героем.

Да что толку? Таких, как Аксененко, – тысячи. Одна статья ничего не изменит.

Голова у меня еще трещала, и с пресс конференции я смотался, не дожидаясь окончания.

Запел радиотелефон.

– Коля, когда ты, наконец, появишься в конторе? По моему, я по тебе успела соскучиться. – Я не сразу узнал голос Ани…