Женщина подняла глаза и уперлась взглядом прямо в меня:

– Я вам сказала. Теперь скажите вы, какое отношение имеет наше горе к журналистским расследованиям. И почему вы приехали именно ко мне?

Мы с Кашириным снова переглянулись. Говорить? Не говорить? Имеем ли мы право утаивать от Епифановой жизненно важную информацию? Имеем ли право сказать?

– Давайте так, Оксана Львовна, – предложил я, – мы во всем разберемся и потом расскажем, что к чему.

– Я вас просто не выпущу из квартиры, – заявила Епифанова на полном серьезе. – Пожалуйста, скажите. – Глаза ее заблестели от навернувшихся слез.

Я раздумывал несколько секунд.

– Хорошо, Оксана Львовна. Мы предполагаем, что ваш внук жив.

Ну зачем, зачем я сказал?

– Господи, это невозможно! всплеснула руками Епифанова. – Я сама ходила к заведующему роддомом.

Он сказал, что ребенок родился очень слабым и шансов на спасение у него не было. Получается, нас обманули?

– Возможно.

– И где же теперь мой внук?!

– Оксана Львовна, подождите два дня. Мы постараемся во всем разобраться. Только, ради Бога, никому о нашей беседе не рассказывайте. Даже Лене.

Никому…

15

– Что дальше? – спросил Каширин, когда мы сели в машину.

Я ничего не ответил. В голове у меня зрел очередной дерзкий план.

Слишком дерзкий. И единственно возможный.

– Родион, а где твое досье по Маминову?

– Все свое ношу с собой, – гордо продекламировал Каширин и достал из кейса тоненькую папочку с надписью:

«Роддом».

– Там есть домашний телефон злодея?

– Ну а як же. Даже два. Он себе еще «петерстаровский» установил. Болтливая тварь!

– Как думаешь, мы его не разбудим? Уже одиннадцать вечера.

– Думаю, что нет. Если верить рассказам роддомовских уборщиц, Александр Николаевич заканчивает работу поздно. Что очень даже понятно: продажа младенцев – тяжкий неблагодарный труд. А зачем ты собрался ему звонить, Глеб? Шантажом хочешь заняться?

– Шантаж – не мой стиль. Я – мирный человек. Хочу узнать расценки.

– Ты всерьез?

– Конечно. Хочу узнать, сколько стоит купить новорожденного.

– Так он тебе и сказал. Смерти ищешь? Не забыл, что в деле есть уже один труп? Самарин тоже от нашего доктора чего то хотел. В результате получил пулю в лобешник.

– Так то Самарин, а то – Спозаранник, – воскликнул я с деланным молдавским акцентом.

Пока Родион смеялся, я набирал номер телефона профессора Маминова.

– Все, – тишина, – утихомирил я напарника, когда послышались длинные гудки. – Объявляется начало операции «Контрольная закупка».

– Маминов слушает, – сказали на том конце провода. Этот голос – голос с магнитофонной пленки – я узнал бы из тысячи. Теперь главное – спокойствие.

– Здравствуйте, Александр Николаевич. Моя фамилия Блюмштейн. Я – адвокат, представляю интересы гражданина США Джона Хопкинса, владельца крупной табачной фабрики. Мне рекомендовали вас как надежного человека, который может помочь в решении одной деликатной проблемы. Но обсуждать ее по телефону как то не с руки. Мы бы могли встретиться?

Маминов выдержал паузу, после чего произнес:

– Завтра в двенадцать вас устроит?

Подъезжайте ко мне на работу: Глухоозерная, сорок пять, второй этаж, кабинет директора.

Можешь не рассказывать! Кому, как не мне, знать, где находится твой кабинет!

16

Мы договорились, что во время моего визита к Маминову Каширин и Модестов, как и в прошлый раз, будут на подстраховке.