Запихивая за обе щеки бутерброды и тарталетки, он успевал между делом собирать угощения в большую сумку, прямо с тарелок вперемешку ссыпая в нее остатки со столов.

 Взяв кофе, я пристроился рядом с ним и, выждав паузу, невзначай поинтересовался, когда наверху начинается презентация.

 - Презентация? встрепенулся Жорик. - Почему я не знаю? Надо посмотреть, - он выскочил из-за стола и убежал. Остальные тоже было засобирались, но мне пришлось их разочаровать: это была спецшутка для Жорика.

 ***

 Судя по припаркованной у нашего офиса навороченной "Ниве", Обнорский уже был в конторе. Когда я заглянул к нему в кабинет, он полулежал на диване, а на краешке его кресла примостилась длинноногая рыжая девица в коротенькой юбочке.

 Знакомая картина. Поклонницы шастали к Андрею чуть ли не каждый день как же, модный писатель, известный журналист, в ореоле таинственности, - и, лежа на диване, шеф позволял себе пофилософствовать перед посетительницами или вспомнить, как выполнял интернациональный долг на Ближнем Востоке. Но эта, по-моему, была не в его вкусе.

 - Здорово, проходи, - увидев, что я собрался ретироваться, Обнорский привстал и представил меня гостье:

 - А это, Валя, мой заместитель, Коля Повзло. Очень хороший журналист.

 Приятно, черт побери, что начальство тебя ценит, но Валя на меня даже не взглянула. Полуоткрыв рот, она завороженно смотрела на Андрея.

 - А это, Николай, - Валентина Горностаева. Ей надоело телевидение, просится к нам на работу.

 Обнорский повернулся к гостье:

 - Валя, вы должны понять, что это очень тяжелая и ответственная работа. Может быть, совсем не такая, как вы себе представляете.

 - А пистолеты у вас выдают? - вдруг перебила Горностаева, закидывая ногу на ногу и поправляя юбку.

 Шеф осекся и даже несколько секунд собирался с мыслями. Мне, честно говоря, показалось, что девица малость того, и вроде бы он посмотрел на нее с сожалением.

 - Я должен вас разочаровать. Здесь нет никакой романтики. Ни погонь по ночному городу, ни часов ожидания в засадах. Вместо этого вам днями придется сидеть в библиотеках, читая подшивки газет, и еще многому учиться.

 Девица закурила сигарету и сказала после некоторого раздумья:

 - Жаль, но я согласна.

 Ответила она так, будто сделала нам одолжение. А я-то думал, что она тащится оттого, что вот так запросто общается с самим(!) Обнорским.

 В общем, я не совсем понял, на что она согласна.

 - Ну что, Николай, попробуем? - утвердительно спросил у меня Андрей.

 Я молча пожал плечами. Попытка - не пытка. Тем более если шеф что-то решил - переубеждать его все равно бесполезно.

 - Хорошо, - оценив мое молчание как одобрение, подвел итог Обнорский. Для начала мы вам можем предложить пройти у нас стажировку.

 - Только, барышня, эту юбку вам придется сменить на что-нибудь более подходящее. У нас не ночной клуб. Забирай Валентину, введи в курс дела (это уже задание для меня).

 Вводить мне никому ничего не хотелось, даже длинноногой. Поэтому я решил сплавить ее Агеевой, даме опытной во всех отношениях, к тому же заведующей нашей аналитической службой. Пускай воспитывает подрастающее поколение. Марина Борисовна была на месте.

 - Принимайте пополнение, - уступив дорогу, я пропустил впереди себя в кабинет Валентину. Марина Борисовна пила кофе с каким-то субъектом с выпученными глазами в очках с тонкой оправой и черном костюме-тройке.