– Что относительно растяжек? спросил «градовец».

– Полно. Приемную, во всяком случае, они полностью опутали: и у входа, и на окнах. Думаю, что штурм совершенно неуместен.

– Оружие?

– Я видел револьвер, ТТ и обрез двустволки. Но главную опасность представляют они сами по себе. Вот! – Я положил на столик диктофон, перемотал и включил воспроизведение.

"Мы, темные братья Мрака, выковали наши мечи на могильных холмах…

Мы разожгли черное пламя ненависти и космического ужаса. Мы – воины Сатаны, пожиратели трупов…"

– Что это за бред? спросил кто то.

– Это заявление для прессы, – ответил я.

Переговорщик покачал головой:

– Они деградируют на глазах. Начинали то ведь по другому, разумно и, я бы сказал, обдуманно.

– Вошли в образ, – заметил один из чиновников.

– Да нет, он совершенно искренен и сам верит в то, что говорит, – ответил переговорщик. – Он очень опасен.

Вдали показался блеск «мигалок», и спустя минуту к «пазику» подъехал темносиний «Вольво 850». Следом катил бронированный инкассаторский автомобиль.

«Вольвуха», видимо, принадлежала какому то уж очень большому начальнику…

Я решил так по виду наших чиновников, по выражению их лип, и – грешный человек – я подумал, что нет в природе гармонии, нет. Мы только считаем, что все продумано, гармонично и в высшей степени совершенно… Это, однако же, не так.

Ежели бы природа стремилась к совершенству, у чиновников обязательно были бы хвосты! Возможно, лохматые, собачьи, или лысые, как у крысы… не важно. Но обязательно были бы! Потому что хвостом гораздо проще демонстрировать свой административный восторг при вице чиновника рангом выше себя. А поджимая хвост, хорошо показывать, что ты признаешь отдельные недостатки… При выходе на пенсию (я бы даже сказал: на заслуженный отдых) или в качестве наказания хвост можно купировать.

Но нет хвостов, нет! Природа несовершенна, говорю я скорбно.

– Вице! – прошелестел шепоток среди наших чиновников. – Вице губернатор… Александр Петрович.

Вице– губернатор поднялся в салон автобуса, поздоровался, присел у столика.

Валерий Вячеславович взялся доложить ситуацию. Сделал он это, надо сказать, умело и естественно, демонстрируя высокий класс чиновничьего высшего пилотажа.

Ежели не знать реального расклада сил, то получалось так, что именно Валерий Вячеславович здесь, на месте, руководит всей операцией и именно под его мудрым руководством удалось провести разведку с проникновением в помещение… Вот так!

Вице– губернатор, однако, технологией чиновничьих раскладов (и докладов) тоже владел. После того как Валерий Вячеславович закончил, он задал вопрос Костину:

– Кто ходил в клинику?

Костин указал на меня.

– Доложите, – сказал «вице», глядя мимо меня.

Я доложил.

– Черт знает что, – раздраженно сказал вице. – Неужели нельзя было найти настоящего журналиста?

– Я тоже не игрушечный, – ответил я.

Костин посмотрел на меня, как бы показывая глазами: не заводись, плюнь, – и быстро сказал:

– Андрей Викторович – журналист.

Директор известного Агентства «Золотая пуля», автор нескольких книг.

– А а… тот самый, – сказал «вице».

И чиновники потупились: да, дескать, тот самый… вот с кем общаться приходиться. А что поделаешь? Но мы не виноваты – это чекисты его притащили. – А почему именно вы ходили к террористам? – спросил «вице».

– Так сложились обстоятельства, Александр Петрович.