– Вот об этом я и хочу вас попросить.

    – О чем?

    – Поклясться.

    – А когда был убит Палмер из револьвера Керри?

    – В прошлую ночь.

    – В котором часу?

    – Кажется, между половиной десятого вечера и двумя часами ночи. И в этом промежутке времени Керри побывал в клубе.

    – Керри был там? – пробормотала Дезире.

    Наступило молчание, которое Мейсон прервал вопросом:

    – Вчера перед убийством не было ли у Даттона бурного объяснения с Хедли здесь, в этом доме?

    – Да, было!

    – Часто ли бывал у вас Даттон?

    – О нет. Обычно мы общались с ним по телефону, и только. Я его оскорбила, и он меня избегал. Но в тот вечер он был здесь.

    – Заходил ли он в эту комнату до того, как разразилась ссора?

    – До начала соры – нет! Наверняка нет. Но после того, как они начали драку, они бегали почти всюду.

    – Как это все началось?

    – Фред зашел повидаться со мной. Он хотел жениться на мне сразу же после того, как я продам свои акции «Стир Ринд Ойл» и отдам ему деньги на финансирование его проекта.

    – Что вы ему ответили?

    – Что мне нужно подумать.

    – А потом?

    – Фред ушел, появился Керри и сказал, что ему нужно поговорить со мной.

    – Вы пригласили его войти?

    – Конечно.

    – Какая атмосфера была во время вашей встречи?

    – Я старалась быть любезной с ним, но он оставался сдержанным до такой степени, что я была вынуждена спросить, что это значит и почему он уже давно избегает меня. Он ответил, что ему нужно поговорить со мной, но это очень трудно. Мне показалось, что он снова хочет сделать мне предложение.

    – И вы повторили свой прежний ответ, что считаете его своим другом и старшим братом, и если он этим не удовлетворится, то прекратите дружбу с ним?

    Девушка смущенно отвела глаза.

    – Лучше бы мне откусить себе язык!

    – Но почему? Разве вы на самом деле изменили свое мнение?

    – Говоря откровенно, мистер Мейсон, я и сама не знаю. Но я видела, что это сильно обижает Керри.

    – Хорошо, – сказал Мейсон, видя замешательство своей собеседницы. – Вернемся к той ночи. Даттон сказал вам, что хочет поговорить с вами, но ему это крайне тяжело.

    – Да, и он добавил, что надеется, что я ничего не скажу Фреду и его матери, так как у него есть ощущение, что эти люди хотят меня обобрать и что он предпочел бы, чтобы я с ними перестала встречаться. В это время позвонили, и я пошла посмотреть, кто это может быть. Это был Фред. Он оттолкнул меня в сторону и сразу набросился на Керри, обвиняя его в том, что он препятствует благородной цели дать возможность творческим людям реализовать свой талант...

    – А потом?

    – Керри велел ему замолчать и убираться вон, так как он должен поговорить со мной по очень важному делу. Обычно Фред владеет собой и скрывает свои чувства, даже кажется невозмутимым. На этот раз он ударил Керри кулаком.

    – Куда ударил?

    – Я не могу сказать вам точно, так как никогда не видела такой быстрой реакции, как у Керри.