– Возражаю! – прервал ее Мейсон. – Свидетельница должна повторить точные слова поверенного.

    – Его точные слова? – переспросила миссис Хедли.

    – Да, – подтвердил судья, – по мере возможности, конечно. Вы сейчас передаете его ответ своими словами, а не формулируете его так, как он был произнесен.

    – Хорошо, ваша честь, – возобновила свои показания свидетельница. – Насколько я помню, он улыбнулся одной из своих сладких улыбочек, которые так привык расточать, и сказал: «Не беспокойтесь, Дезире, наверняка останется столько денег, что их вполне хватит до истечения срока поручительства».

    – Перекрестный допрос, – объявил судья.

    – Что вы понимаете под «сладкой улыбкой», мисс Хедли? – спросил Мейсон.

    – О, медовую, лицемерную улыбку.

    – Это ясно показывает ваши чувства к поверенному, не правда ли, мисс Хедли? – прицепился Мейсон.

    – Чувства вполне оправданные, как покажет дальнейшее, – кисло возразила дама.

    – Поверенный сказал мисс Эллис, что у него достаточно денег, чтобы продолжить выплату ренты, – продолжал Мейсон, – и это было правильно. Значит, он ее не обманывал?

    – Он вводил ее в заблуждение.

    – Но он ей не лгал?

    – Возражаю! – запротестовал Бейли. – Это чистая софистика! Если защита хочет притягивать возражения за волосы, предупреждаю, что я в состоянии делать то же самое!

    – Я беру обратно свой вопрос, – сказал Мейсон с улыбкой. – Но полагаю, что суду все ясно.

    Следующим свидетелем был эксперт по баллистике. Он засвидетельствовал, что револьвер фирмы «Смит-Вессон», находящийся в числе вещественных доказательств под номером первым, действительно то оружие, при помощи которого совершено преступление.

    После этого торговец оружием заявил, что он продал этот револьвер поверенному, и подтвердил свои слова распиской в приобретении с подписью Керри Даттона.

    Последовало еще несколько свидетелей, уточняющих отдельные подробности, а затем Бейли вызвал лейтенанта Трэгга. Тот рассказал, что, узнав об убийстве, немедленно отправился в «Баркли», обследовал труп и место преступления. Он нашел сточную трубу на дороге, ведущей к клубу, и в трубе, которая расположена в полуторах милях от клуба, обнаружил револьвер, о котором идет речь.

    Затем лейтенант рассказал, что ему удалось идентифицировать оружие по номеру и что после этого был отдан приказ о розыске. Согласно договору о выдаче уголовных преступников, мексиканская полиция доставила находящегося в Энсенаде на территории Мексики поверенного до границы и передала Трэггу.

    – Что вы сказали Даттону при аресте?

    – Что его задерживают для допроса по поводу убийства Роджера Палмера.

    – Вы спросили его, где он находился во время убийства?

    – Я задавал ему много вопросов, но на все получил один ответ: «Я отказываюсь отвечать на какие бы то ни было вопросы до консультации со своим адвокатом».

    – Он ни разу не отвечал вам как-нибудь иначе?

    – Нет.

    – Теперь, – заметил Бейли, – свидетель переходит в распоряжение защиты.

    – У меня нет вопросов, – заявил Мейсон.

    Торжествующим жестом Бейли сопроводил вызов следующего свидетеля:

    – Томас Денсор Фултон!

    После присяги Фултон уселся на скамью для свидетелей.