«Что же…».

Оно поднималось из деревянных обломков, сияло механическим телом, странные руки трещали, мужчина в капсуле внутри издал пронзительный вопль радости. Эмма закричала, ужас охватил ее, и ударила волшебная сила. Атака была слепой, инстинктивной, сила тратилась беспечно, эффекта было мало.

Механические доспехи согнулись, зловеще подражая движениям человека внутри. Голова была гладким куполом, плечи были так высоко, что задевали голову, ноги были овальными чашками. Шестеренки крутились. Масло капало с сияющего металла, и существо визжало, как адская гончая.

Мужчина тряхнул головой, шестеренки заискрились, куполообразная голова повторила движение. Создание напоминало бронзовую лягушку, управляющий опустился, и оно согнуло большие колени. Руки взметнулись, и дым полил из левой, дыра была направлена на Эмму.

— Приве-е-ет! — вопль вырвался из человеческого горла, но скрежет поглотил конец. Металл блеснул, Эмма чуть не забыла обо всех своих силах, когда выбралось второе такое чудище, его руки-обрубки поднялись в зловеще изящной дуге. Левая рука-пушка первого существа была отбита, прозвучал оглушительный рев, и дыра появилась в крыше. Стало видно молнии, волшебные защиты трещали и ломались.

Эмма отпрянула вслепую, ноги запутались в юбках, вуаль оторвалась, шляпка сбилась, кудри упали ей на лицо. Эли потянул ее снова, ее плечо тускло болело. Она поняла, что кричит, но сдержаться не могла. Существо не было волшебным, она не могла сокрушить его ментальной хваткой. Оно просто использовало силу без пользы, и ужас сдавил ее внутри.

Правая рука-пушка опустилась, направленная на нее. Мужчина внутри пронзительно хохотал. Мелькнуло движение, вспыхнули клинки, ноги Микала скользили, он пытался удержаться на куполообразной голове чудища. Он упал, но извернулся, как кот, в воздухе, и ножи снова вспыхнули, он вонзил клинки в грудь существа, где был управляющий. Они промазали, один скользнул по золотому диску, затрещал, высекая искры.

Второе чудище пошатнулось, голова-купол повернулась. Но оно дернулось и ударило по второй пушке.

Смятение. Шум, гейзер грязи и щепок. И что-то еще, невидимые нити натянулись.

В тенях был волшебник, она ощущала его Щиты. Она узнала его, как только Микал приземлился, сжавшись, и бросился в бой. Она видела спутанные волосы, пальцы, сжатые в отчасти узнаваемом Жесте, символы алыми вспышками слетали с его ладоней.

«Убить его Щитов. Не его. Он нужен живым для допроса, и он лишь…».

Но она не успела додумать, он метнул вспышкой алых чар. Он не мог верить, что удержит ее или ранит, так что тут же отпрянул, но Эли врезался в ее бок, вспыхнул порох, добавив смятения, Эмма резко выдохнула, и пение оборвалось.

Один из Щитов волшебника выстрелил. Микал был занят.

Скрипели механизмы, шум смерти волшебника заполнял склад.

«Нет! Не убивай его. Он нужен мне для допроса, Микал!».

Что-то надавило на нее. Она боролась, предательские юбки стали оковами, ее запястья держали до синяков.

— Мир! — кто-то кричал в ее ухо, голова звенела и кружилась. — Мир, Прима!

Она обмякла, ребра трепетали от глубоких вдохов.

«Что это было? Что же это было?».

Эли откатился, он поднял ее на ноги. Эмма смотрела на груду металла. Грудь чудища была пустой, золотой круг — без жизни. Крики и звон металла, Микал издал в шуме боевой клич.

Второе существо щелкнуло, гудя, опустило руки, и Арчибальд Клэр с весельем на худом лице висел в его груди. Существо зловеще повторяло его движения, золотой круг сиял на его груди, как плоский ведьмин шар. Сияние отбрасывало резкие тени на его лицо, его волосы отбросило назад, и металлической чудище вокруг него скрипело и содрогалось.

Круг света потускнел. Появился Микал, посмотрел на Клэра в металлической мерзости, решил, что это не угроза, и развернулся.