Работы было полно, наступила пора отпусков, и господа инвестигеиторы начали рвать меня на куски… Скрипка и Горностаева появились в моем кабинете с интервалом пятнадцать минут. Оба заявляли, что чисто случайно (!) купили горящую путевку. И – какое совпадение – оба в один и тот же круиз. А Соболины в отпуск собрались врозь… беда.

Спиридонов позвонил в понедельник, когда до встречи Хайрата и торговца осталось чуть более суток. Поинтересовался: могу ли я зайти? Причем – срочно, не откладывая в долгий ящик.

А мне было некогда, у меня были другие планы…

– Очень нужно, Андрей Викторович, – сказал Спиридонов. – Выручайте. Операция «Журналист» продолжается. Без вас пропадем.

И я поехал. Почесал свою растительность на черепе и поехал.

* * *

– Завтра в четырнадцать ноль ноль вы должны встретиться с Козыревым на Финляндском вокзале, так? – спросил с нотками утверждения в голосе Спиридонов. Вид у него был довольно усталый.

– Значит, вы его еще не взяли?

– Взять его – не проблема. Он под круглосуточным наблюдением.

– Так в чем же дело?

– Все дело в том, что мы до сих пор не знаем, где контейнер.

Вот оно что! ФСБ неделю держит моего «партнера» под колпаком, но товар так и не проявился… Не так уж прост лейтенант Смирнов.

– Понятно, – сказал я. – Что, кстати, показал анализ образца?

– Анализ показал: высококачественный уран. На вологодском объекте уже ведется расследование, и мы практически вычислили сообщников нашего прапорщика.

– Прапорщик?

– Да, Андрей Викторович, прапорщика. Козырев Владимир Дмитриевич. До февраля двухтысячного служил на объекте. По истечении срока контракта уволился, уехал в Выборг… не работает, употребляет наркотики. Имеет проблемы с психикой. Но тем не менее сумел организовать хищение урана с объекта.

– Хорошо у нас охраняются атомные объекты, – ввернул я.

Спиридонов не ответил. Он закурил, посмотрел на меня и спросил:

– Вы готовы встретиться с ним еще раз? Его нужно спровоцировать. Подтолкнуть.

* * *

Петр Поликарпыч нежно выбрил мой череп. Располировал его и сказал:

– Вижу, молодой человек, вам понравился этот стиль?

– Да, – ответил я, – весьма… в порядке бреда.

Инструктаж. Варианты беседы. Перстень. Очки. Кейс… Береги руку, Сеня!

* * *

На Финляндском текла шумная человеческая река. Текла сразу в нескольких направлениях: к электричкам, от электричек… Растекалась во все стороны. Застыл под стеклянным аквариумом ленинский паровоз. Сновали бомжи, дачники, цыгане, милиционеры. Обычная вокзальная суета, в которой должна состояться встреча торговца и покупателя уранового контейнера. Я стоял недалеко от аквариума и пытался определить в вокзальной толчее сотрудников наружки ФСБ… не сумел, естественно.

– Здравствуйте, – сказал «лейтенант Смирнов», подходя. Сегодня я смотрел на него уже другими глазами.

– Вы опоздали на четыре минуты, – ответил я вместо приветствия.

– Я проверялся, – серьезно ответил он, – нет ли за мной хвоста.

– За вами что – следят? – озабоченно спросил я.

– Нет, но осторожность в нашем деле не бывает излишней.

– Это справедливо, – сказал я. А он кивнул. С достоинством так…

– Может, посидим где нибудь, господин Хайрат?

– Что – хотите меня угостить? – спросил я.