Он посмотрел на часы и снял трубку внутреннего телефона:

– Игорь Иваныч, мы готовы. Зайдете?

Через минуту в кабинет вошел полковник Костин. С порога он критически осмотрел меня, покачал головой.

– Ну, красавец! Не передумал?

В ответ я, перебирая четки, прочитал ему дуру из Корана.

– И тем не менее еще не поздно, – сказал полковник. – В соседнем кабинете сидит ваш «дублер». Он готов включиться в операцию прямо сейчас. Что скажете?

– Пусть дублер отдыхает, – нагло ответил я.

– Выгонят меня с работы поганой метлой, Андрей Викторович, – сказал Костин и повернулся к Спиридонову. – Инструктаж?

– Провели дважды, затем смоделировали беседу в нескольких вариантах.

– Ладно, – ответил Костин. Улыбнулся и добавил: – Ну, с Богом!

Через несколько минут серая восьмерка с тонированными стеклами вывезла меня из ворот Большого дома. За рулем сидел подполковник Спиридонов. Ну, Обнорский, подумал я, ты поднялся – подполковники у тебя в шоферах. Страз в перстне разбрасывал искрящиеся лучи.

* * *

Пока мы ехали по Литейному, подполковник еще раз напомнил мне:

– В зале будут находиться два наших сотрудника. При возникновении нештатной ситуации вам достаточно ослабить узел галстука.

– Постараемся без этого.

– Да, было бы желательно. В нашем случае исключительно важно взять не только и не столько преступника, сколько товар… После контакта – с каким бы результатом он ни закончился – быстро уходите. Я жду вас на Маяковского. Если за вами будет хвост, нам сообщат. И создадут условия, при которых мы сможем оторваться.

– Да не накручивайте себя, Виктор Михайлович, – сказал я. – Все будет о'кей.

На Владимирском Спиридонов затормозил. Я вылез из салона.

– Береги руку, Сеня, – сказал мне вслед подполковник.

Легко и беспечно помахивая дипломатом, я зашагал обратно к Невскому. Светило солнце. По улице шли люди. Много красивых, почти раздетых девушек. Мне было очень хорошо. Я знал, что все получится.

Вход в «Невский Палас» светился изнутри загадочно, «заграничной. Снаружи стояли секьюрити и сотрудники службы сервиса в униформе. Я вошел внутрь. Часы показывали 13.58.

* * *

Мой кофе уже остыл, часы показывали 14.10, но продавец все не появлялся. Что то шло явно не так… Неужели мы совершили какую то ошибку и спугнули его? «Никуда он не денется, – говорил Спиридонов, инструктируя меня. – Контейнер с ураном – не мешок картошки. На рынке его не продашь… обязательно придет!»

Я закурил вторую сигарету, сделал глоток кофе и снова установился на вход. Ну, где ты, урановый мальчик? Тебя ожидает солидный покупатель с миллионом баксов.

Из за столика слева от меня поднялся высокий молодой мужчина. Подошел, спросил:

– Разрешите прикурить?

Я протянул «Зиппо». Мужчина прикурил и, улыбаясь, сказал тихо:

– Он на улице, Андрей. Его не пустили сюда из за затрапезного вида.

Оперативник ФСБ вернул зажигалку, еще раз улыбнулся и пошел к своему столику, где его ожидала ослепительно красивая молодая женщина. Я потушил сигарету, положил на столик купюру и пошел к выходу. Мой кофе остался недопитым.

Вот тебе и все наши расклады, инструктажи и моделирование ситуаций… А продавец пришел на контакт стоимостью 1 000 000 долларов в затрапезном виде!

Он колбасился на краю тротуара неподалеку от входа; худой, длинноволосый, бледный. Ботинки, джинсы, рубашка – все черного цвета… Он явно нервничал, поглаживал жиденькую бороденку.