— Значит, Громов, — невесело усмехнулся Иван.

— Громов, — подтвердил я. — Причем, он отлично справляется. Можно было, конечно, ввязаться с ним в войну на радость западникам, но я против гражданских войн.

— Понимаю, — невесело вздохнул князь. — А Яков?

— Когда я уходил, он все так же руководил гимназией, — я пожал плечами. — Мне не нравятся его методы, но… я начал его понимать.

— Гильдии?

— Обречены, — я зло усмехнулся. — Не думаю, что они справятся с той информационной бомбой, которую я им подложил. Вряд ли кто-то из торговцев устоит перед беспошлинной торговлей и сниженным налогом.

— Значит, дома все хорошо… — задумчиво протянул Иван, — что ж, я рад.

— Рано, — я покачал головой. — Радоваться, княже, будешь, когда вернешься домой.

— Это невозможно, — князь невесело вздохнул.

— Арена не отзывается? — предположил я.

Иван молча кивнул, а я задумчиво посмотрел на закрытые до сих пор ворота.

— Княже, бросал бы ты хандрить и начинал собирать дружину.

— Граф Орлов тебя не пустит, — Иван покачал головой. — Он сильнее. В его присутствии я даже не смог активировать свою ауру.

— В моем — сможешь, — мрачно усмехнулся я, позволяя ауре Лидерства широко распахнуть свои огненные крылья.

Бруно с Шулером тут же повеселели, а на лице князя промелькнуло сомнение.

— Даже не знаю…

— Веди к нему, — приказ сорвался с моих губ раньше, чем я успел о нем подумать.

— А ты заматерел, — князь дернулся было выполнять мой приказ, но тут же взял себя под контроль. — А, была, не была! Давай попробуем!

Иван легонько топнул ногой, и створки ворот чуть было не сорвало с петель.

— Узнаю старого-доброго князя Ивана! — внутри стало так тепло, что захотелось поделиться этим жаром со всем миром. — Бруно, Шулер, готовность к бою!

— Понял!

— Принял!

Мы прошли сквозь ворота, и сбоку со своего сторожевого поста спрыгнул князь Иван.

— Непривычно, — усмехнулся он, глядя на меня.

— Ученик превзошел своего учителя? — я улыбнулся в ответ. — Нам прямо?

— Прямо, — кивнул Иван, который, казалось, помолодел лет на двадцать. — Центральная улица ведет до самого входа на Арену. Как увидишь огромную арку, считай, мы на месте. Думаю, граф будет ждать нас именно там.

Было интересно узнать, кто живет в этом городе, как налажен быт, кто выстраивал инфраструктуру, как работают торговые маршруты и управленческая система, но все это отошло на второй план.

Сейчас, когда до Тронного зала оставался последний шаг, между мной и Ареной стоял некий граф.

И я был твердо намерен решить этот вопрос здесь и сейчас.

К счастью, князь Иван занял мою сторону, и мне не пришлось скрещивать с ним клинки.

Кстати, о клинках.

Я достал Меч Древних и вопросительно посмотрел на князя Ивана.

— Оут? — на лице князя не дрогнул ни один мускул, но от него так и повеяло надеждой.

— Скорее Крис, — я подмигнул Ивану. — Они с Оутом не только меч уперли, но ещё и Бархатную книгу родов!

— Кха! — князь подавился заготовленным вопросом. — Она у тебя? С собой?!

— Ну да, — я вынул из-за пазухи книгу в бархатном окладе. — А что?

— Знаешь, что, Михаил? — князь не знал, то ли ему смеяться, то ли плакать. — Была бы у тебя помимо Меча Шестеренка, ты прямо сейчас мог бы стать равным богам!

— Это как? — тут же заинтересовался я.