– Что с тобой? – Сверху донёсся взволнованный голос Металлурга.

Но тут, наконец, сработал сург, и Дмитрий, поднимаясь на ноги (и сам не заметил, что катался по земле от боли), почти честно ответил:

– Уже всё в порядке!

Правда, осматривая угольно чёрную, как будто в тончайшей перчатке, кисть, землянин даже представлять боялся, сколько же времени займёт регенерация. Это не мелкие ранки затянуть. Хорошо хоть, сург ещё и ощущения заблокировал, пальцы шевелились, но ничего не чувствовали.

– Молодец! – "Дядя" даже не оглянулся, осторожно обходя вокруг чуть перекошенной воронки демона. – Ты сумел повредить печать! Осталось только добить.

Чёрный зверь вообще не стал размениваться на болтовню, а рычанием вгрызся во временно беспомощного демона. Родич почти сразу вогнал в трепещущую воронку стрекала сурга.

– Что то это мне напоминает! – С отвращением пробормотал Дмитрий, но всё же приблизился и позволил собственному сургу присоединиться к пиршеству. Да, мерзко, противно, напоминает пир стервятников. Но демоны живучи, и даже с повреждённой печатью могут восстановиться. Простейший способ добить раненного противника – просто разорвать на куски и поглотить. Тем более, что у сильной и опасной твари всегда есть, чем поживиться!

Ощущения были… неоднозначными. Как будто в землянина непрерывным потоком лилось нечто мутное, омерзительно мерзкое, но оторваться было просто невозможно. Как если в пустыне, умирая от жажды, найти мутный и загаженный источник воды, и захлёбываясь от жадности, глотать вонючую спасительную жидкость. Слабость после незавершённого слияния на изнанке постепенно проходила.

Самое неприятное, что вихреобразный демон был ещё жив. Даже пытался сопротивляться, что при повреждённой печати выглядело жалко. Бессильные волны мрака вздымались и опадали, не в силах защитить демона, потусторонний шёпот давил на уши, и в едва слышимых словах были мольбы и угрозы, проклятия и обещания.

Землянин отвернулся, чтобы не смотреть на постепенно блекнущую тварь, и окликнул Металлурга, отстранено наблюдающего за маленькой трагедией:

– Здорово у тебя получилось с теми взрывами! Ты получил новый аспект или Металл и такие трюки позволяет устраивать?

– Просто нестабильные молекулы, ничего особенного, – Стальной человек тяжело вздохнул. – Всё равно против этого крученого типа бесполезно всё, на что я способен.

– Всего лишь соотношение Сил…

Упругий толчок в спину едва не сбил Дмитрия с ног. Тьма давила, выплёскиваясь бурным потоком, даже свет отчасти померк. Освободившаяся Сила легко, уже без всякого сопротивления, вливалась в новых хозяев. Оглянувшись, землянин увидел, что враг окончательно утратил форму и расплывается чудовищной кляксой.

А в следующий миг вдруг как сквозняк подул из ниоткуда. Ветер ерошил волосы, надувал одежду, заставлял трепетать листву вокруг и колыхаться ветви. Землянин вдруг понял, что способен ощутить каждое дуновение, с закрытыми глазами ощутить каждый листик, каждую травинку, трепещущую на ветру. Ведь он, именно он и был источником ветра, именно вокруг него расходящимися волнами колыхалась трава!

– Что за… "Дядя", это твои штучки?

Родич рассмеялся, всплеснув руками:

– Ну что ты будешь делать! Ох, и удачлив же ты, отрок! Право, ещё бы и сообразительности тебе чуток, помимо везения, ну да мечтать о несбыточном – лишь бога гневить!

Дмитрий предпочёл промолчать. Начнёшь пререкаться – можно и вовсе до сути не добраться.

– Это же надо – ухватить подарок Владыки в миг разрушения печати! Что ж, поздравляю с ценным трофеем, новый хранитель Ветра!

– Постой, – Рыцарь Тьмы мысленно потянулся к ближайшей веточке, и ветерок тут же отозвался, пару раз дёрнул ветку, и даже сорвал листик.