– Балбес! Сравнил Владыку с каким то архимагом! Считай, что семя ветра получил, уже проросшее и рабочее! Вполне можешь развивать и осваивать, вся разница лишь в том, что Владыка может в любой момент забрать свой дар, и передать другому! Радоваться надо, а не бурчать, получить формирующую вот так, за здорово живёшь, без мучений, без измывательств этого старого мерзавца, без… А, что ты понимаешь!

Дмитрий отвернулся, скрывая ухмылку, и вновь потянулся вновь обретённой Силой к веточке. Похоже, "дядя" и сам был бы не против получить формирующую Силу без общения с Четвёртым Магистром.

– Простите, но я хотел бы завершить нашу сделку! – Металлург нетерпеливо лязгнул, подходя поближе.

– Выбрал? – Деловито уточнил "дядя".

– Выбор не прост… – Мрачно вздохнул человек из лезвий. – Рабство и могущество, или блокировка собственной Силы. Ты бы что сам выбрал на моём месте?

– Я не на твоём месте, так что советовать не возьмусь. Могу лишь уточнить, что заблокирую лишь активную составляющую. Чуять клады будешь по прежнему, да и пулей тебя не возьмут. А если совсем уж невмоготу будет, обратишься к истокам Силы, и вновь сможешь работать с Металлом, я лишь временные узы наложу. Вот только вновь клинками обрастёшь. А вот печать Владыки – это уже навсегда. Решай.

Металлург отчаянно махнул рукой:

– Блокируй! Мне бы только с сыном поговорить! А там… Посмотрим!

"Дядя" хмыкнул и принялся что то царапать на земле веточкой. Дмитрий некоторое время наблюдал, но вскоре полностью перестал понимать действия родича.

Странная апатия навалилась на него. Вроде бы, надо было радоваться – враг повержен, обретена новая Сила, никто не погиб… Но странная пустота мешала по настоящему ликовать и праздновать победу. Интересно, можно привыкнуть к этому, или ему всегда будет не хватать чувств, похищаемых Владыкой?

Почти через силу землянин прошёлся до спасшего ему жизнь оружия света, и положил недалеко от серебристого деревца, подальше от тени. Пусть заряжается.

– Дмитрий! – Он невольно вздрогнул и повернулся. Четвероногий приятель никогда не называл его по имени! Чёрный зверь, неслышно подошедший сзади, очень изменился. Стал больше едва ли не в два раза, ощутимо сильнее. И, как не странно, не торопился нырнуть в тень хозяина, хотя свет явно был по прежнему неприятен обитателю Тьмы. – Дмитрий… Я должен попрощаться.

– Я знал, что это однажды случится. – Рыцарь Тьмы отвёл взгляд, вдруг поняв, как ему будет не хватать вечного спутника. – Разумное существо не может всю жизнь провести в чужой тени, жить чужой жизнью.

– Ты понимаешь! – Чёрный зверь согласно кивнул. – Ты понимаешь лучше, чем я сам. Я должен уйти. Слишком много я поглотил! Люди и демоны, магия и чувства. Всё смешалось, перепуталось… Я уйду, чтобы понять – кто я!

– Может, тебе подправить печать? Ты бы смог…

– Нет! – Решительно рыкнул четвероногий демон. – Я не хочу быть рабом Владыки. Может, я вернусь и буду служить тебе. Может… Мы даже станем врагами. Но я выберу сам! Только сам!

– Счастливого пути!

Зверь внезапно взметнулся на задние лапы – и растаял. Землянин лишь на миг ощутил дыхание Тьмы. Попутчик ушёл. Надолго или навсегда. Но даже грустить не получалось как следует.

"Дядя" что то вполголоса втолковывал Металлургу. Дмитрий обратил внимание на то, что выцарапанное на земле построение уже активировано и сочится Тьмой. Вот стальной человек пару раз кивнул, и родич запустил свою магическую систему.