-  Ваше Бессмертие, к вам можно? - В «камеру» осторожно сунулась напомаженная голова Жана де Рябье.

    -  Валяйте, только пошустрее. У меня сегодня дел невпроворот, - нетерпеливо махнул рукой Кощей.

    Следом за Жаном, выполнявшим функции гида и по мере надобности переводчика, в «камеру» робко вошла толпа расфуфыренных дам и джентльменов в черных фраках.

    -  Здесь, как вы сами можете видеть, содержится главный государственный преступник нашего замечательного царства. Руками не трогать, мадам. Полировка... сами понимаете...

    Мадам испуганно отпрыгнула от секретера, ажурная конструкция которого привела ее в восторг.

    -  Как видите, методы перевоспитания на Руси значительно отличаются от западных стандартов. Впрочем, об условиях содержания под стражей вы можете сами узнать из первых рук, так сказать.

    Жан картинно простер руку в сторону Бессмертного. Вперед выступил пожилой джентльмен с черной тростью в руках. Скинув цилиндр, он почтительно поклонился и произнес на чистейшем русском языке:

    -  Позвольте представиться. Лорд Велингтон. Британский посол.

    -  Ну и?.. - воинственно вопросил Кощей.

    -  Разрешите несколько вопросов?

    -  Разрешаю, разрешаю, - махнул пухленькой ручкой Кощей.

    -  С чем связана столь разительная перемена в вашей внешности? По слухам, раньше вы имели нездоровый зеленоватый цвет лица.

    -  А! - Бессмертный раздраженно сморщился. - Местные знахари забавляются. Гемоглобин какой-то в крови поднимают. Самоучки доморощенные. Насмотрятся по блюдечку чепухи всякой, а потом на несчастном узнике эксперименты ставят.

    -  Еще утверждают, вы были невероятно худым...

    -  С голода пухну!

    -  Вас плохо кормят? - обрадовался посол.

    -  Ужасно! - сердито отозвался Кощей. - Да вы сами посмотрите. Икра черная. - Бессмертный брезгливо ткнул вилкой в блюдо, до краев наполненное икрой. - Блины. Сметана. И все это третий месяц подряд. Мне бы кусочек хлебца черненького с водицей ключевой, а тут рябчики какие-то, ананасы... супу хочу! Горохового! И редьки побольше! - Кощей горестно смотрел на потухший поднос. - Так и передайте своему монарху... или монархине. Не знаю, кто там у вас на престоле сейчас сидит. Единственного узника на Руси голодом морят.

    -  Единственного? - удивился джентльмен.

    -  Наши правоохранительные органы, - немедленно встрял Жан де Рябье, - работают на таком высоком профессиональном уровне, что преступность полностью ликвидирована. - Он подхватил джентльмена под локоток. - Кажется, Его Бессмертие не в духе. Не будем беспокоить. - Жан деликатно развернул лорда в сторону двери.

    -  Стекольщика пришлите, - крикнул им вслед Кощей, - я сквозняков боюсь. А еще лучше подготовьте новую камеру. Попросторнее. А то здесь развернуться негде. Обязательно чего-нибудь заденешь.

    -  Не волнуйтесь, Ваше Бессмертие. Мы все уладим.

    Как только дверь за делегацией закрылась, Люцифер, чертыхаясь, выполз из шкафа и с наслаждением отчихался.

    -  Да, тесноватая «камера», - ехидно заметил дьявол, озирая утопающий в роскоши зал.

    -  А мне тесно! - Кощей капризно надул губы.

    -  Слушай, а этот напомаженный хлыщ не врет? Что-то мне не верится, что на Руси ни одного преступника не осталось.