О. Генри. Деловые люди
Младенцы в джунглях
Как-то раз в Литл-Роке говорит мне Монтэгю Силвер, первый на всем
Западе ловкач и пройдоха:
- Если ты когда-нибудь выживешь из ума. Билли, или почувствуешь, что ты
уже слишком стар, чтобы по честному заниматься надувательством взрослых
людей, поезжай в Нью-Йорк. На Западе каждую минуту рождается на свет один
простак: но в Нью-Йорке их просто мечут, как икру, так что и не сосчитать.
Прошло два года, и вот замечаю я, что имена русских адмиралов стали
выскакивать у меня из памяти, а над левым ухом появилось несколько седых
волосков; тут я понял, что пришло время воспользоваться советов Силвера.
Я вкатился в Нью-Йорк в один прекрасный день около полудня и сразу же
пошел прогуляться по Бродвею. Вдруг вижу - Силвер собственной персоной,
наверчено на нем разной шикарной галантереи, и он стоит, прислонясь к стене
какого-то отеля, и полирует себе лунки на ногтях шелковым платочком.
- Склероз мозга или преждевременная старость? - спрашиваю я его.
- А, Билли! - говорит Силвер. - Рад тебя видеть. Да, у нас на Западе,
знаешь ли, все что-то очень поумнели. А Нью-Йорк я себе давно уже приберегал
на сладкое. Конечно, не очень это красиво обирать таких людей, как
нью-йоркские жители. Ведь они считать умеют только до трех, танцевать только
от печки, а думают раз в год по обещанию. Не хотел бы я, чтобы моя мать
знала, что я обчищаю таких несмышленышей. Она меня не для того воспитывала.
- А что, у дверей, где написано: "Принимают в чистку", уже толпится
очередь? - спрашиваю я.
- Да нет, - говорит Силвер. - В наши дни и без рекламы можно обойтись.
Я ведь здесь только месяц. Но я готов приступить; и все учащиеся воскресной
школы Вилли Манхэттена, изъявившие желание сделать свой вклад в это
благородное предприятие, благоволят послать свои фотографии, для помещения в
"Ивнинг дэйли".
- Я тут знакомился с городом, - говорит дальше Силвер, - читал каждый
день газеты и, могу сказать, изучил его так, как кошка в ратуше изучила
повадки полисменов-ирландцев. Люди здесь такие, что, если ты не торопишься
вынуть у них деньги из кармана, они просто кидаются на пол, визжат и дрыгают
ногами. Пойдем ко мне, Билли, я тебе порасскажу, как и что. По старой дружбе
я готов заняться этим городом с собой на пару.
Повел меня Силвер в свой номер в отеле. Там у него валяется масса
всякой всячины.
- Есть много способов выкачивать деньги из этих столичных олухов, -
говорит Силвер, - больше даже, чем способов варить рис в Чарлстоне, Южная
Каролина. Они клюют на любую приманку. У большинства из них мозги устроены с
переключателем. Чем они умнее и ученее, тем меньше у них здравого смысла.
Вот только недавно один человек продал Дж. П. Моргану писанный маслом
портрет Рокфеллера-младшего, выдав его за знаменитую картину Андреа дель
Сарто "Иоанн Креститель в молодости".
|
