Со дня на день должен был прийти корабль с грузом для Мамбы, и только это останавливало отца Пантелеймона, который уже давно считал свою миссию выполненной. Такой большой отряд вооружённых негров изрядно напрягал колониальную администрацию, не имевшую в своём распоряжении достаточно солдат. Но мамбовцы вели себя мирно, став лагерем за пределами города, и никому не мешали.

Феликс выслушал от Луиша все последние новости, после чего ему была представлена вся троица — Леонид Шнеерзон, Фима Сосновский и молдаванин Леон Срака, прости Господи, за неприятные ассоциации. Все они были случайными людьми в Африке, но уже смогли сжиться с ней. Поэтому все вопросы Феликс с ними утряс в течение недели.

Пока он решал вопросы о налаживании связей с американскими партнёрами, отправлял доставленный товар, вводил в курс дела Шнеерзона и Сосновского, прибыло и транспортное судно с грузом оружия.

Отец Пантелеймон получил обратный груз, и в довесок, представителя губернатора Камеруна. Наняв ещё носильщиков, закупив провизию и вьючных животных, они отправились в обратный путь, не став задерживаться после получения груза, даже на сутки.

Усадьбу, вместе с прислугой, купили Шнеерзон и молдаванин, а Луиш, с супругой, дочкой и Фимой, отправились на попутном корабле в португальскую Кабинду. Пароход снова увозил Феликса, дымя трубами, от зелёных берегов Африки в Атлантический океан. Этот этап его жизни подходил к концу. Его сердце ныло тихой болью, предчувствуя разлуку с прежней жизнью.

В руках он держал целую пачку бумаг, написанных Мамбой, с рисунками и подробными пояснениями, а также, непонятными для него диаграммами.

Всё это было частично упаковано в конверт из папирусной бумаги, замотано толстой верёвкой, и залито древесной смолой, с грубым оттиском печати, на которой была изображена плюющаяся кобра, с царской короной на голове. А частично, лежало отдельными папирусными листами, похоже, написанными уже в спешке.

На конверте было написано крупными чёрными русскими буквами «Вскрыть только по прибытию в Россию!!!». Странный каприз. Феликс был не любопытен. Очевидно, информация, хранившаяся в нём, не имела сиюминутного значения, хотя была важной, а значит, можно и потерпеть.

На словах же Мамба передал следующее:

«Феликс, мне нужен бесстрашный журналист и криминальный фотограф, и тот, и другой, должны быть человеколюбивыми и порядочными, насколько это возможно. Лучше, если это будут американцы или русские, хуже, если любые европейцы. Я надеюсь на тебя. Хорошей охоты! Князь банда и король Уганды, Иоанн Тёмный…»

Глава 15 Полумесяц и коптский крест

Рас Аллула Куби получил в своё распоряжение пять тысяч воинов угандцев, в дополнение к своим двум тысячам, и приступил к их обучению.

Сейчас он находился в Ньяле. И активно готовился к захвату всего Южного Судана. Первой целью была Фашода, не зря ему прислал воинов Мамба, их количества было достаточно для захвата территории. Ему противостояли лишь разрозненные отряды дервишей, которых, от силы, набиралось тысяч пять.

За короткое время, он собрал ещё тысячу добровольцев, которые были не только из Экватории, а отовсюду, стекаясь под его красно-жёлтые штандарты, с изображенной посередине чёрной змеёй.

Аксис Мехрис не забывал его, и сюда стекались его бывшие солдаты, а также те, кто был недоволен негусом Менеликом II. Внебрачный сын предыдущего негуса, рас Мегеша, пребывал в опале, и не мог преодолеть расстояние между местом домашнего ареста в Абиссинии и Экваторией.

Это сделал за него Аксис Мехрис. Коптская церковь, неожиданно для себя приобретавшая все новых адептов её веры, устремила свой взор в центр Африки. Из Абиссинии и Каира двигались небольшими группами монахи и священники. Из Каира по Нилу, а из Адис-Абебы пешком, преодолевая километры пути, они спешили к новой пастве, поддержанные Александрийским патриархом.