|
А мой кузен – обыкновенный грубиян, не более того. Он типичный Давенпорт? – Увы, это так. Но у тебя есть возможность изменить мнение о вашей семейке, граф! – Стряпчий улыбнулся. – Право же, довольно о нем, Ричард. У нас с тобой есть немало других вопросов для обсуждения. Владения покойного графа в Уоргрейве признаны одними из богатейших в Англии. Но они сильно запущены, мой друг, а часть земель заложена из за долгов твоего дяди. Имение приносит определенный доход даже в нынешнем его состоянии. Однако потребуются годы упорного труда, чтобы оно вновь обрело былое величие. Не знаю, понравится ли тебе такое занятие. – И какой же доход могло бы приносить Уоргрейвское имение, окажись оно в хороших руках? – Около тридцати тысяч фунтов ежегодно. – Тридцать тысяч фунтов? – Не менее. – Стряпчий пожал плечами. – А если начать разработку бурого угля в Йоркшире, то значительно больше. Не говоря уже о работе для населения. Но все это пока только проекты! – Тридцать тысяч фунтов! Да это фантастические деньги! – А вот твой дядюшка Родрик легко их потратил бы, хотя тебе трудно даже представить такую сумму. – Не приходится удивляться, что в стране постоянно вспыхивают общественные беспорядки! Разве можно назвать нормальным положение, когда горстка людей имеет все, а большинство населения – ничего! – покачал головой Ричард. – Вот уж не думал, что ты проповедуешь республиканские идеи! – удивился Челмсфорд. – Ты же сражался с французами! Ричард заразительно расхохотался. – Дело не в том, что они республиканцы! Ведь в конце концов Наполеон объявил себя императором. Мы сражались с ним потому, что он слишком многого захотел. Не знаю, республиканец я или нет, но уверен, что такое наследство – скорее бремя, чем манна небесная. Есть ли какие то иные возможности? Давайте рассмотрим все варианты использования наследства! – Ты можешь принять наследство и титул, научиться управлять имением и, затратив пять лет на работу, сделать его вполне доходным. Можно принять только титул и затем продать еще не заложенное имущество. Денег вполне хватит на безбедное существование до конца жизни. Возможен и другой вариант – отдать все кузену Реджинальду. Он немедленно продаст имение лорду Рэдфорду, своему соседу. Утешением мне послужит лишь то, что тогда Уоргрейв попадет в надежные руки. Лорд Рэдфорд слывет образцовым хозяином. – Мои познания в сельском хозяйстве ограничены опытом ограбления крестьян. К этому приходилось прибегать, когда съестные припасы заканчивались, – рассмеялся капитан. – Уверен, ты быстро всему научишься. И пребывание в Уоргрейве пойдет тебе на пользу. Давай ка отправимся туда в самое ближайшее время. Ричард колебался: стряпчий явно завлекал его в какую то авантюру, как паук в паутину. Пока ни титул, ни имение не слишком привлекали капитана, однако он понимал, что изучить положение дел на месте ему не помешает. К тому же Ричарду очень хотелось выбраться из шумного и пыльного Лондона. – Когда вы туда собираетесь? Я готов съездить с вами, но не надолго. – Великолепно! Я собирался отправиться туда недельки через три, но охотно изменю свои планы и ускорю отъезд. – В этом нет необходимости. У меня есть в городе кое какие срочные дела: нужно наведаться в конногвардейский полк, навести справки о боевых друзьях, разобраться с финансами. Так что я не возражал бы покинуть город в конце этого месяца. Челмсфорд просиял: – Ты не пожалеешь, мой мальчик! – Что ж, надеюсь, вы правы. – Каролина! Каролина! Он разговаривал с отцом и получил его согласие! Все улажено! Я так рада! Здравствуй, Джессика! Поздравь меня, я самая счастливая женщина на свете! – От радостных воплей и приплясывания Джины, ворвавшейся в спальню сестры, задрожало настольное зеркало, фарфоровые пастушки на столе и даже шляпка на кровати. |
