|
А завтра отправимся по домам. Она двинулась к лестнице, а Джон-Том задержался, чтобы порасспросить одного из стражников - четырехфутового мускусного крыса с модной короткой стрижкой на всем теле. - Извините, мы здесь впервые. - Юноша кивком указал на пустыню. - Такое каждый год случается, что ли? - Дважды в год, - сообщил крыс. - Потрясное, надо думать, зрелище, когда в первый раз. - А зачем это делается? С какой целью? Стражник почесал нижнюю челюсть. - Говорят, это все пески времени. Всего времени. Когда они идут своим путем, их надо поворачивать вспять. А кто или что их поворачивает, никому не ведомо. Боги, духи, а может, какая-нибудь здоровенная тварюга от скуки - кто его знает. Я не волшебник и не ученый. - Он отвернулся. - Оставь его, приятель, - сказал Мадж. - Лично мне начхать, отчего это происходит. Спасение собственной шкуры - занятие крайне утомительное, я на лапах еле стою. Найти бы местечко для ночевки да горло чем-нибудь промочить. Он стал спускаться по лестнице. Джон-Том и Розарык пошли следом. - Как ты думаешь, что это было? - спросила тигрица юношу. - Я могу исходить только из слов стражника. Пустыня - своего рода песочные часы, заключающие в себе все время. - Он задумчиво поглядел в небо. - Интересно, замрет ли оно, если как-нибудь остановить механизм. - Джон-Том повернулся к стеклянной башне. - Вот бы поглядеть, что там внутри. - Лучше не стоит, - отсоветовала тигрица. - А то еще найдешь там что-нибудь... Напхимех, отпущенный тебе схок... Он кивнул. - И то верно. У нас другая головная боль. - Пхошу пхощения? - Яльвар и Глупость. Если вся пустыня укрывается здесь от Стечения, то и они, наверное, пришли сюда. Если, конечно, их не настигли пески. - Честное слово, Джон-Том, я об этом не подумала. - Она оглядела внутренний двор. - Или, - продолжал юноша, - они не добрались до края пустыни. - Да, ты пхав. - Она подняла взор, затем выпрямилась. - Не важно. Мы их найдем. Розарык поискала свободное место в толпе. Немногочисленные гостиницы скорее всего были заняты наиболее состоятельными беженцами. Городские ворота уже распахнулись настежь, и из них сочилась живая струйка. - Джон-Том, знаешь, что мне пхишло в голову? Похоже, мы с тобой недооценили стахого Яльвара. А вдхуг он нахочно заманил нас в пустыню, чтобы мы, не зная о Стечении, погибли? Джон-Том поразмыслил. - Думаю, это вполне вероятно. А еще я думаю, что в следующий раз, повстречав нашего старого приятеля, мы будем очень осмотрительны. Глава 13 Расспросы на базаре в конце концов принесли плоды - обнаружился след Глупости и Яльвара. Действительно они на несколько дней опередили преследователей, однако в Красном Камне верховых животных не нанимали. Видимо, Яльвар был не только умнее, чем считали его бывшие друзья, но и куда выносливей. Источник информации - торговец - понятия не имел, куда держали путь девушка и хорек. Но Джон-Том довольно сносно помнил карту и мог догадаться сам. Пустыня имела форму полосы, протянувшейся с севера на юг. Обратный путь в Снаркен мог лежать только через Красный Камень. Итак, подтверждалось их первое предположение: Яльвар стремился как можно быстрее добраться до Кранкуларна. |
