|
Правое запястье украшал хорошо подобранный браслет, а в зубах дымилась трубка из кукурузного початка. Время от времени она перемещалась из одного угла пасти в другой. Джон-Том остановился у нижней ступеньки крыльца. - Простите, это вы Снут? - Надо полагать, - ответила кенгуриха, покачиваясь в кресле, - поскольку больше никто в округе такого имени не носит. - Она вынула из пасти трубку и задумчиво посмотрела на пришельцев. - Вы, ребята, не из здешних мест. Чем могу служить? - Мы забрались к черту на кулички, чтобы слегка отовариться, - ответил Джон-Том. Она вздохнула. - Этого-то я и боялась. Только со всем разберешься, присядешь отдохнуть - и вот нате вам. Ох уж мне эти пересчеты номинальных цен на валюту по курсу... У Джон-Тома глаза на лоб полезли от изумления. - Но ведь так говорят в моем мире! - Правда? Попутешествуйте с мое, тоже будете путаться. Джон-Том решил тянуть за ниточку с предельной осторожностью - кроличье предостережение не шло у него из головы. - Мы вовсе не хотим вас беспокоить. Можем и до завтра подождать. - Он попытался заглянуть в магазин. - Кстати, не было ли тут в последнее время одного-двух посетителей? Старого хорька, а с ним, возможно, человеческой самки? - Он затаил дыхание. Кенгуриха почесала подбородок свободной лапой. - Не-а. С такими приметами - никого. И вообще ко мне уже давненько не заходили негородские покупатели. Джон-Том не стал указывать кенгуру на неуместность слова "негородские" в данном контексте, предпочтя этому краткий миг торжества. Они победили! С помощью Дрома опередили Яльвара в гонке к Кранкуларну. Наконец-то можно успокоиться. То, ради чего они совершили долгое и трудное путешествие, считай, уже у них в руках. - Ну что ж, не хотим нарушать вашу сиесту. - Он повернулся спиной к кенгуру. - Лучше зайдем завтра. Рядом промелькнула маленькая коричневая тень. Мадж принял на нижней ступеньке агрессивную стойку. - Нет уж, начальник, давай-ка чуток задержимся. - Выдр пригвоздил хозяйку магазина желчным взглядом. - Неужто именно про этот свинарник я тока и слышу последние две недели? Неужто эта вшивая развалюха и есть чудесный, удивительный, величественный магазин "То, не знаю что"? И неужто ты - его хозяйка? Снут кивнула. - М-да-а, - с омерзением протянул Мадж. - Сам бы ни за что не догадался. - Мадж! - Джон-Том гневно схватил выдра за плечо. Однако кенгуриха ничуть не выглядела оскорбленной. - Первое впечатление, мой маленький пушистый родственник, бывает обманчивым. - Снут повернулась к Джон-Тому и встала на огромные мощные ноги. Ростом она не уступала ему. Хлипкие доски крыльца затрещали под ее тяжестью. - Судя по вашему облику, вы проделали немалый путь. Кроме кранкуларнцев, большинство покупателей прибывает ко мне издалека, причем иные - самыми окольными путями. Кое-кто из них возвращается ни с чем. - Она показала старую дощечку с выцветшими каракулями, приколоченную к двери. Надпись гласила: "АДМИНИСТРАЦИЯ ОСТАВЛЯЕТ ЗА СОБОЙ ПРАВО ОТКАЗА В ЛЮБОЙ УСЛУГЕ" - Но ведь мы не ради себя хотим просить вас о помощи, - сказал Джон-Том, - а ради великого волшебника, живущего в Колоколесье за Глиттергейстом. |
