|
Неподалеку от их лагеря к берегу приткнулось маленькое одномачтовое судно, и четверо здоровенных и жутких на вид представителей различных зоологических видов толпились вокруг маленького, сухонького индивидуума. Два верзилы вырывали друг у друга какой-то предмет одежды. Мысленно пожав плечами, Мадж решил отступить. Его разбудил жалобный зов о помощи. Голос был громок и явно принадлежал старику. Но выдра все это не касалось. У него своих забот хватало. Кто-то прикоснулся к его плечу. Резко втянув воздух, он отпрыгнул, перекувыркнулся и схватился за короткий меч. Затем успокоился - это был Джон-Том, а Розарык стояла совсем близко за спиной юноши. - Что тут происходит? - Да ниче, парень. Не наше дело, верно? Сами разберутся. А я вполне созрел для завтрака. - Неужели ты ни о чем не можешь думать, кроме жратвы, денег и секса? - Плохо ты меня знаешь, шеф. Иногда я думаю про секс, жратву и деньги. А иногда... - Ладно, хватит, - раздраженно перебил Джон-Том. - Четвехо на одного, - сердито пробормотала Розарык. - И этот один не выглядит силачом. Не слишком галантно. - Надо что-то делать, - прошептал Джон-Том. - Мадж, обойди их лесом с левого фланга и возьми на прицел. Я атакую в лоб. А ты, Розарык... Но тигрица уже перевалила через гребень и бросилась вниз. "Н-да, настоящими тактикой и стратегией тут и не пахнет", - мысленно произнес Джон-Том. - Мадж, вперед! - Эй, кореш, погоди минутку. - Глядя, как Джон-Том бежит по пятам за Розарык, размахивая посохом и кричит во всю силу легких, выдр выругался: - Дураки чертовы! Затем он положил на лук стрелу и бросился вдогонку. Но боя не получилось. Увидав семь футов и пятьсот фунтов белой тигрицы, несущихся с холма, вращающих длинными тонкими мечами и ревущих так, что на ближайших деревьях тряслась листва, хулиганы дружно ринулись к суденышку. Четверо драпали сломя голову и оказались за пределами досягаемости меча еще до того, как Розарык, разгоряченная атакой и выкрикивающая им вслед оскорбления и вызовы, забежала в воду. Мадж мог бы достать их одной-двумя стрелами, но не видел смысла в убийстве удирающих незнакомцев или приобретении врагов. Он всегда считал: самая лучшая драка - та, которая не состоялась. Тем временем Джон-Том сочувственно склонился над побитым спасенным, просунул руку под тонкую мохнатую шею и помог сесть. Жертвой хулиганов оказался старый хорек - дальний родственник Маджа. Его худобе могла бы позавидовать любая выдра. Коричневый мех на теле и черная "маска" на морде были более чем основательно тронуты сединой. Одеждой незнакомцу служили бежевые шорты и жилет, а обувью - изношенные сандалии. Поблизости, втоптанная в песок, лежала самая обычная шляпа с вислыми полями, а рядом - кожаный мешок. Еще несколько таких же мешков были разбросаны по пляжу. Все они были пусты. Постепенно у старого хорька восстановилось дыхание. Он открыл глаза, увидел Джон-Тома и затравленно огляделся. - Спокойно, дружище, спокойно. Они не вернутся. Мы об этом позаботились. Хорек недоверчиво посмотрел на юношу, затем его взор скользнул по берегу и застыл на кожаных мешках. - Мой капитал! Мои товары! - Старец вскочил и поочередно осмотрел мешки. Потом уселся на песок, горестно вздохнул и скинул с колен последний мешочек. |
