|
Выдр отмахнулся. - Еще ты бормотал насчет стирки. - Да, милостивый сударь, бормотал. Я способен самой старой и зловонной тряпке вернуть девственную чистоту, обойдясь сущим пустяком моющих средств. Помимо этого, я весьма искусен в штопке. Вы не смотрите на преклонный возраст. Я не буду для вас обузой. Мадж с важным видом прохаживался взад-вперед. - Ну ладно, чувак. Думаю, надо сжалиться над тобой и принять в нашу компанию. А, шеф? - Мадж, ты же знаешь, что я думаю насчет прислуги. - Джон-Том, прислуга тут совершенно ни при чем. Чуваку нужна наша помощь. Без нее ему отсюда вовек не выбраться. Вот он и горит желанием внести свою лепту. Хорек с энтузиазмом закивал. - Добрые господа и дама! Умоляю, не отвергайте мои жалкие услуги! Позвольте сопровождать вас! Может быть, мое злосчастье не уживется в соседстве с такими могущественными созданиями, как вы. - Держу пари, ты ловкий торгаш, - заключил Джон-Том. - Ладно, можешь идти с нами, но как равный, а не как слуга или раб. Мы тебя возьмем в долю... - Он вспомнил кошелек с золотом, украденный холуями Цанкресты. - ... как только сможем это себе позволить. - Великий господин, мне достаточно лишь пищи, крова и защиты. - Хватит называть меня господином, - сказал Джон-Том. - Я тебе всех представил по именам. - Как пожелаете, Джон-Том. - Хорек отвернулся и посмотрел вдоль берега. - Что теперь будем делать? Как я догадываюсь, вы направляетесь к востоку. Если идти в ту сторону долго, можно добраться до земель, граничащих с Колоколесьем и рекой Вертихвосткой, где процветает цивилизация. - Больно нужно, - фыркнул выдр. Джон-Том отрицательно покачал головой. - Нет, Яльвар, восток нам ни к чему. Мы хотим попасть на юг, в Снаркен. - На том берегу Глиттергейста?! Господин... Джон-Том, я долго прожил и немало повидал. Путь до Снаркена неблизок и чреват опасностями. Уж лучше начать далекий поход к устью Вертихвостки. И еще: где на этом пустынном берегу мы найдем корабль? А к северу отсюда лежат Нижесредние болота. Через них еще никто не проходил. - Мы прошли, - гордо заявил Мадж. - Вот как? Что ж, сомневаться в ваших словах не приходится. Однако, если мы все же отправимся на север, то уклонимся от восточных торговых путей. Там корабля не нанять. - Не жди от меня возражений, кореш, - сказал Мадж. - По мне, лучше всего сделать так, как ты советуешь, - вернуться в Колоколесье, к Вертихвостке, и начать все сызнова. Ченельска небось уж умаялся нас искать. - Нет, - твердо произнес Джон-Том. - Назад я не собираюсь. Мы слишком далеко зашли. Мадж исподлобья поглядел на него. - Парень, но ведь ты только что выслушал этого мудрого старикана. Как, по-твоему, мы через это переберемся? - Он обвел рукой пустынную, без единого паруса гладь океана. - Ты ведь знаешь, приятель, я не дурак поплавать, но предпочитаю водоемы, где можно добраться до берега. - Джон-Том, ты можешь что-нибудь пхедложить? - спросила Розарык. Он постоял в молчании, кипя от злости, а потом выдал: - Могу! Я запросто могу наколдовать для нас судно! - Ой-ой-ой! - Мадж попятился к деревьям, выискивая подходящий валун. |
