|
В конце запоздалого завтрака Мадж вдруг сорвался со своего сиденья - кочки, усеянной масляно-желтыми цветами, - и тявкнул от боли и неожиданности. Эхо возгласа раскатилось вдоль ручья. Все вскочили на ноги. Розарык машинально ухватилась за мечи, Глупость съежилась, изготовясь к бегству, а у Яльвара на затылке вздыбилась шерсть. Джон-Том, хорошо знакомый с импульсивностью выдра, оставил посох на земле. - Черт возьми, какая муха тебя укусила? Мадж изогнулся штопором, пытаясь рассмотреть свой зад. - Это точно, кореш, укусила, так ее растак. Эй, Глупость, не в службу, а в дружбу, погляди, крови нет? - Он поворотился к девушке спиной и легонько нагнулся. Она осмотрела поясницу, косматый хвост и участок тела, защищенный кожаными штанами. - Ничего не видать. - Да ты слишком далеко сидишь. - Ах ты, извращенец мохнатый! - Девушка отодвинулась, бросив на выдра полный отвращения взгляд. - Нет, правда, крошка. Я, конечно, не стану отвергать это обвинение, но ктой-то в самом деле покусился на мое филе. - Лжец! На черта мне сдалось твое филе? Писклявый, но твердый голос исходил из кочки с цветами. Джон-Том подобрался к ней на четвереньках и стал высматривать источник опровержения. Крошечные ручки раздвинули стебли, такие же желтые, как и лепестки, и перед Джон-Томом появился некто крошечный, крылатый, женственный и ужасно перекормленный. - Будь я проклят! - прошептал он. - Эльфиня-толстуха! - Следи за языком, чудище! - Оскорбленная эльфиня тяжело, но не без грации перебралась на коричневую с красными продольными полосами колоду. - Да, знаю, у меня есть небольшая личная проблема, но я не терплю, когда мне о ней напоминают всякие большеротые люди. - Виноват, - с притворным раскаянием произнес Джон-Том. - Ты эльфиня, правда? Из волшебного народца? - Нет, - огрызнулась она. - Я портовый грузчик из Снаркена. Джон-Том присмотрелся. Одеяние незнакомки напоминало вьющиеся жгутики осенней лавандовой паутины. На голове поблескивала миниатюрная тиара - сдвинутая набекрень, она закрывала глаз. Длинные локоны ниспадали до бедер. В левой руке эльфиня держала тонюсенький золотой жезл. Крылышки казались целлофановыми пластинками, испещренными красной финифтью. - Нам сказали, - затаив дыхание, произнесла Глупость, - что вы способны нам помочь. - Да ну? А какой мне в этом интерес? У нас своих забот хватает. - Эльфиня посмотрела на Джон-Тома. - Какая миленькая дуара. Красавчик, да ты никак музыкант? - Он чаропевец, и очень могущественный, - сообщил ей Мадж. - Добрался сюда с того берега Глиттергейста за лекарством для старого волшебника. - Болван он могущественный, а не чаропевец. - Эльфиня тяжело уселась на бревно, небрежно и совсем не аристократически раскинув ноги. По прикидкам Джон-Тома, она была дюйма четыре в высоту и почти столько же - в ширину. - Меня зовут Джон-Том. - Он представил спутников. Наступила неуютная пауза. Наконец юноша нарушил ее вопросом: - А вас как зовут? - Тебя не касается. - Конечно, конечно, - произнес он уступчиво. - Не хотите помочь - не надо, только я не пойму, почему мы должны грубить друг другу. |
