|
- Той шлюхе оно ни к чему, а нам пригодится. Они медленно, но упорно пересекали предместья. Когда над горизонтом поднялось солнце и осветило уже далекую бухту, они находились на склоне самого высокого холма к западу от города. В крошечной гостинице путешественники позавтракали, расплатившись кое-какими вещицами из заплечного мешка Джон-Тома, которому хотелось приберечь три золотых на черный день. Полуденное светило увидело их вдали от города - они брели под сенью ухоженных фруктовых деревьев. Мадж погладил брюхо. - Совсем недурно для иностранной кухни, приятель. - Пожалуй, но больше роскошествовать не придется. Будем экономить. - Можно приторговывать девичьей лаской. - А что, это мысль, - задумчиво произнес Джон-Том. - Что ты сказал? - опешил Мадж. - Неужто согласен? - Конечно, если она не против. Эй, Розарык, - позвал Джой-Том идущую впереди тигрицу. - Тут у Маджа идея, как с твоей помощью разжиться наличными. - Нет-нет, парень! - запаниковал выдр. - Я имел в виду девицу! Девицу! Джон-Том пожал плечами. - Большая девица, маленькая девица - какая разница? Он поднял голову, чтобы снова окликнуть Розарык, и мохнатая лапа шлепнула его по губам. Для этого выдру пришлось встать на цыпочки. - Лады, босс. Я тя понял. Больше не буду сорить идеями. - Да уж, постарайся, а то я ознакомлю с одной из них Розарык. - А я буду все отрицать. - Еще бы! Вот только кому она поверит - тебе или мне? - Кореш, это слишком подлый трюк. - А кто научил меня изобретать подлые трюки? Настоящий мастер своего дела. Маджу ничуть не польстил этот сомнительный комплимент. Они медленно, но верно продвигались на запад. С каждым днем облик местности все ощутимее менялся на сельский. Дома встречались все реже. Субтропическая флора уступала место хвойным рощам, напоминавшим Маджу его любимое Колоколесье. Пальмы и тонкокорые прибрежные деревья остались позади. У одиноких встречных странники пытались выяснить направление; но любые расспросы наталкивались на недоверие, пустословие или незнание. Все утверждали, что Кранкуларн "где-то на западе", но никто не мог ответить определенно. По словам туземцев, в Кранкуларне искать нечего, кроме приключений на свою задницу, а на кой ляд селянам приключения, ежели им за глаза и за уши хватает сборщиков подати из Снаркена, этих упырей кровожадных? Короче говоря, никем не виданный Кранкуларн пользовался тем не менее громкой славой, и слава эта отнюдь не воодушевляла потенциальных гостей города. Спустя двое суток после того, как дорога превратилась в узкую тропку, они сидели на обочине, отдыхая и наслаждаясь ярким солнышком. Вдоль тропинки журчала прозрачная речка, искрясь на пути к неблизкому уже Глиттергейсту. Паучий октет деловито ткал между двумя деревьями шестифутовую артельную паутину. Любую добычу эти существа всегда делили поровну. Джон-Том разглядывал сосновую шишку, упавшую ему под ноги. Она была красивая - длинная, чешуйки блестят, как бронза. Мадж, скинув сапоги, бродил по Ручью и сокрушался, что тот слишком мелок - не поплаваешь. Яльвар искал в лесу ягоды и съедобные коренья Для пополнения более чем скудных запасов. |
