Изменить размер шрифта - +
  Ничего,  я  тоже  стану
смелее. Я скоро вернусь к ним - вот только напьюсь как следует.
     Что я мог ему сказать? Все, что я говорил, только злило его. В  конце
концов он ощупью нашел лестницу и скрылся наверху с бутылкой в руке. Я  не
пытался ни остановить его, ни следовать за ним. Я стоял и смотрел, как  он
уходит. Я вышел на безмолвную улицу.




2. ПОЯВЛЕНИЕ ТРИФФИДОВ


     Это рассказ о событиях моей личной жизни. В нем упоминается  огромное
количество вещей, исчезнувших навсегда, и я не могу вести его  иначе,  чем
употребляя слова, которыми мы имели обыкновение обозначать эти исчезнувшие
вещи, так что они должны остаться в рассказе. А чтобы была  понятна  общая
обстановка, мне придется вернуться к более давним временам,  чем  день,  с
которого я начал.


     Когда я был ребенком, наша семья - отец, мать и  я  -  жила  в  южном
пригороде  Лондона.  У  нас  был  маленький  дом,  который  отец  содержал
ежедневным  добросовестным  высиживанием  за  конторкой   в   департаменте
государственных сборов, и  маленький  сад,  где  отец  работал  еще  более
добросовестно каждое лето. Мало что отличало нас от десяти или  двенадцати
миллионов других людей, населявших тогда Лондон и его окрестности.
     Отец был одним из тех виртуозов, которые способны в один миг получить
сумму целой колонки чисел - даже в тогдашних нелепых денежных единицах,  -
и  потому,  вполне  естественно,  по  его  мнению,  меня   ждала   карьера
бухгалтера. В результате  моя  неспособность  дважды  получить  одинаковую
сумму одних и тех же слагаемых представлялась отцу явлением  загадочным  и
досадным. И мои преподаватели,  пытавшиеся  доказать  мне,  что  ответы  в
математике  получаются  логически,  а  не   путем   некоего   мистического
вдохновения, один за другим отступались от меня в уверенности,  что  я  не
способен к вычислениям. Отец, читая мои школьные табели, мрачнел, хотя  во
всех  других  отношениях,  кроме  математики,  табели   выглядели   вполне
прилично. Думаю, его мысль следовала таким путем: нет способности к числам
- нет понятия в финансах - нет денег.
     - Право, не знаю, что с тобой будет. Что бы ты сам  хотел  делать?  -
спрашивал он.
     И  лет  до  тринадцати  или  четырнадцати  я,  сознавая  полную  свою
никчемность, уныло качал головой и признавался, что не знаю.
     Тогда отец тоже качал головой.
     Для него мир резко  делился  на  людей  за  конторками,  занимавшихся
умственной  работой,  и  людей  без  конторок,   умственной   работой   не
занимавшихся  и  потому  неумытых.  Как  он  ухитрился   сохранить   такие
воззрения, которые успели устареть за целый век до него, я не знаю, но они
насквозь пропитали годы моего детства, и я только много позже осознал, что
неумение обращаться с числами совсем не обязательно обрекает меня на жизнь
дворника или судомойки.
Быстрый переход