– Твое имя? – спросил сердито.

    – Козма, – сказал зеленоглазый звучным голосом.

    – Грек?

    – Нет. Моя страна лежит к северу за Понтом Эвксинским.

    – Ты привез в Иудею фальшивые денарии?

    – Я.

    – Зачем?

    – На еду и кров.

    – Почему не взял настоящие?

    – У нас они столь редки, что за один денарий требуют горсть золота. Я не беден, но платить столько не могу. Поэтому купил слиток серебра, отдал мастеру и тот отчеканил мне денарии. Я не знал, что он ошибся.

    – Ошибку совершил ты – когда делал заказ! – усмехнулся Пилат. – За подделку монеты в Риме строго наказывают!

    – Я знал это.

    – Привез бы монеты своей страны, здесь обменял на денарии, – пожал плечами Пилат. – Все так делают.

    – В нашей стране не чеканят монеты из серебра и золота, – пояснил Козма. – Медные слишком тяжелы.

    – Варвары… – хмыкнул Пилат. – Продать бы тебя в рабство… Я наказал бы тебя сам, Козма, но ты нужен сенатору. Думаю, в Риме тебя распнут.

    – Меня повезут в Рим?

    – Консул Сеян поручил сенатору найти тех, кто чеканил фальшивые денарии.

    – Если сенатор думает представить меня Сеяну, то это напрасные хлопоты.

    – Почему?

    – Пока будем плыть в Рим, Сеяна не станет.

    – Умрет? – удивился Пилат.

    – Казнят. По приговору императора Тиберия. Консул послал сенатора в Иудею раскрыть мнимый заговор, а сам составил настоящий.

    Пилат с отцом переглянулись, лица их посуровели.

    – Откуда знаешь? – отрывисто спросил прокуратор.

    – Умею предсказывать будущее.

    Лицо Пилата отмякло.

    – Предскажи мое!

    – Это не трудно. Ты будешь править Иудеей еще шесть лет – пока не умрет Тиберий. Затем тебя вызовут в Рим, и новый император отправит тебя в изгнание. Там ты и умрешь. Всеми забытый и без славы.

    – Пугаешь, надеясь избежать наказания, – улыбнулся Пилат. – Думаю, ты обычный обманщик. Зачем пришел в Иудею?

    – Увидеть бога.

    – Ты выбрал удачно! – захохотал прокуратор. – Как можно увидеть то, чего нет? Иудейский бог не имеет облика!

    – Сын имеет.

    – У Иеговы появился сын? Давно?

    – Тридцать лет назад.

    – Значит, уже взрослый… – Пилат продолжал смеяться. – Хотел бы я посмотреть…

    – Ты увидишь его! Обещаю!

    – Угрожаешь мне? – нахмурился прокуратор.

    – Мои руки связаны, а вокруг – солдаты, – улыбнулся Козма. – Разве ты боишься меня?

    – Ты дерзок! – покачал головой прокуратор. – И смел. Я люблю храбрых! Если суждено умереть, лучше сделать это весело.