В пещере, отражаясь от всех стен, звуки изменяются до неузнаваемости, но этот голос я все же узнал.

– Ой, так это же ты, сестра! А это я, Тацуя.

– Тацуя‑сан?! Ну, правильно, я так и думала. А с тобой кто?

– Норико‑сан.

– Норико‑сан? В таком месте? – Харуё очень удивилась, и голос ее прозвучал как‑то пронзительно. Она поспешно приблизилась к нам. – И в самом деле Норико…

Харуё подозрительно взглянула на нас обоих, потом огляделась вокруг:

– А что вы тут делаете?

– Я все потом объясню. А как ты оказалась тут?

– Я…

– В этой пещере ты уже бывала?

– Нет, конечно. Я тут впервые… – снова оглядев пещеру, ответила Харуё и вся сжалась от страха. – Я только по слухам знала о ней. Еще в детстве слышала от старших, что из усадьбы ведет куда‑то потайной ход. Но бабушка говорила, что его давно уже замуровали…

– Значит, Харуё‑сан, сегодня ночью ты впервые увидела потайной ход?

Сестра согласно кивнула.

– А каким образом ты попала сюда?

В моих расспросах была, наверное, излишняя настойчивость, потому что Харуё как‑то сникла. Но, быстро взяв себя в руки, заговорила, глядя прямо мне в глаза:

– Тацуя‑сан, вчера вечером я пошла к тебе поговорить, но нигде тебя не нашла. Обратила внимание, что засов закрыт изнутри. Это показалось мне очень странным. Я долго ждала тебя, но ты все не возвращался, и в конце концов я вернулась в свою комнату. А сегодня утром обнаружила, что ты у себя. Снова почувствовала себя… заколдованной. Я попыталась поговорить с тобой, но ты отмалчивался, и я оставила эту затею, но все равно тревога меня мучила. И сегодня ночью я снова пошла к тебе. И опять тебя не обнаружила. Проверила запоры – комната закрыта изнутри. И вот тогда‑то вспомнила про потайной ход, о котором слышала в детстве. Подумала: наверняка этот ход где‑то здесь. Начала искать его, добралась до кладовой и увидела в ней длинный сундук, на крышке которого, кстати, обнаружила вот это.

Из‑за пазухи Харуё достала мой носовой платок.

– Это ведь твой, Тацуя‑сан? Потом я сняла крышку и заметила на дне сундука застывшую капельку воска. Пока я копалась в сундуке, вдруг раскрылось его дно. Ну, я и спустилась. Вот так и добралась сюда.

Харуё снова смерила нас подозрительным взглядом и продолжила:

– А все же, Тацуя‑сан, тебе откуда‑то известно стало о существовании потайного хода? Кто рассказал тебе о нем?

Теперь, разумеется, не было никакого смысла скрывать от нее все, что я знал о пещере, молельне и посещающих ее бабушках, но мне не хотелось посвящать ее в эти подробности.

– Дорогая сестра, мы все равно скоро вернемся домой, там все и расскажу. А пока у меня вопрос к тебе. Посмотри, что находится вон там? Внутри? Вообще, что это? Кто это?

Я приподнял фонарь и указал ей на ковчег. По всей видимости, Харуё впервые увидела его. Она ахнула и в испуге попятилась. Но, быстро взяв себя в руки, сделала пару шагов по направлению к ковчегу.

– М‑м‑м… Как странно! Кто мог доставить и установить здесь все это? – тяжело дыша, проговорила Харуё.

– А шлем этот тебе знаком?

– Да. Один раз я видела его, правда, очень давно. Кстати, и тебе, Тацуя‑сан, он должен быть знаком. У нас в дальних комнатах есть что‑то вроде молельни, помнишь? Ты еще спрашивал, не домашняя ли божница там. Это почти так. Только божница синтоистская. Официально ее называют божницей Инари – бога злаков… – После короткой паузы Харуё продолжила: – Наверняка ты слышал и эту историю, когда был ребенком. В этих местах когда‑то была очень почитаемая правительница. В ее честь и создали эту божницу. Так вот, шлем этот принадлежал ей.