— Доберёмся до своих, а там будет видно, — решил Денис. — Возможно, у Извекова есть квантовая рация и нам удастся связаться с кораблями на орбите…

Он сказал это, сам почти не веря в такую возможность. Вряд ли кто-нибудь из землян, покинувших свои корабли в аварийных капсулах, догадался в последние секунды захватить с собой довольно увесистую квантовую рацию. А те передатчики, что имелись у них на запястьях, годились для связи только здесь, на Бракемоне.

Следуя указанию радиомаяка, десантники обогнули холм и вышли на равнину. На её дальнем конце чёрной линией тянулся лес.

Лучи заходящего солнца, скрытого в облаках, давали слишком мало света, но всё же земляне рассмотрели справа вдали очертания массивной трёхступенчатой пирамиды, у подножия которой светились тусклые огни.

— База, — сказал Андрей. — Это с её верхушки били лучи.

Денис сориентировался по компасу.

— Здесь должно быть несколько таких баз, — сказал он. — Я ещё из шлюпа видел по меньшей мере четыре. Одна должна быть к северу отсюда…

— Интересно бы проверить, правда ли, что на этих базах никого нет, — проговорил Андрей. — Они ведь включаются автоматически и действуют по программе, введённой в них тысячу лет назад.

— Я что-то сильно сомневаюсь, что на базах никого нет, — ответил Денис. — Базу, какой бы автоматической она ни была, надо обслуживать. К тому же браки должны понимать, что мы попытаемся вывести из строя их ПВО, поэтому они наверняка направят сюда патрули.

— Я тоже думаю, что приближаться к базе рискованно, — согласилась с ним Тереза.

Они пробрались сквозь заросли кустарников, обогнули ещё один холм и остановились. На том краю широкого поля уже совершенно отчётливо был виден лес. А по полю, пересекая его, тянулась дорога, хорошо различимая в догорающем вечернем свете.

— Смотрите! — Андрей показал направо.

По дороге из-за холмов выезжали приземистые, прямоугольные, похожие на коробки, чёрные машины. Денис начал их считать, но на шестом десятке бросил. Они выезжали и выезжали, и, казалось, им не будет конца.

Колонна бракемонских машин растянулась на дороге, двигаясь в сторону базы.

— Ну, что я говорил? — сказал Денис. — Берут базу под охрану!

— Смотрите, за тем холмом что-то происходит, — Тереза показала налево, куда показывала стрелка маяка.

За склоном дальнего холма что-то вспыхивало.

— Э, да там, похоже, идёт бой! — воскликнул Андрей.

— Стрелка показывает туда, — Тереза тревожно оглянулась на Дениса.

— Значит, там наши, — проговорил тот.

Все умолкли в замешательстве.

— А машины, вроде, не к базе едут, — нарушил молчание Андрей. — Гляньте, они сворачивают!

И верно: передняя машина съехала с дороги и, переваливаясь, покатила по полю в сторону вспышек. Остальные машины, сохраняя дистанцию, двинулись за ней.

Тереза коснулась кнопки на рации и сразу прозвучал сигнал вызова. Денис с Андреем приблизились к девушке.

— Алло, вы слышите меня? — раздалось из динамика.

— Да, лейтенант, — ответил Денис, наклонившись к Терезиному запястью.