– А, правильно. Послушайте, я знаю, что все это очень естественно, человеческое тело и все такое, но вы просто не имеете права раздеваться здесь. Здесь нельзя. Это запрещено законом.

Еще одна красивая улыбка.

– Нас не волнуют законы людей. Если они придут за нами, мы не уйдем без борьбы.

– О боже!

– Богиня, дорогая. И не произноси Ее имя всуе.

– Хвала Богине, – пропели остальные.

– Это все… з-э-э… очень… я имею в виду…

«Ты должна быть вежливой», – напомнила я себе. Ведьмы должны уважать викканок, даже если мы до конца и не понимаем все это почитание Богини. Я знакома с несколькими викканками и они очень хорошие люди, хотя должна признать: они никогда не заявлялись обнаженными ко мне на задний двор и не целовали мою грудь.

– Вы… э-э-э… из Вермонта, как я слышала? – удалось вымолвить мне. Это ведь вежливо, да?

– Мы отовсюду, – сказала старшая. – Мы – странствующие миссионеры, свободные души, не порабощенные никакой традиционной системой вероисповедания. Богиня прямо разговаривает с нами и отправляет нас туда, куда посчитает нужным.

– Хвала Богине, – пропели ее подруги.

– О, ну, все это очень мило, – выдавила я. – Я, конечно, очень ценю вашу поддержку…

«О боже, пожалуйста, уберитесь с моего двора, пока вас кто-нибудь не увидел!»

– Но сейчас не самое лучшее время для беседы.

– Мы можем прийти позднее, – сказала старшая.

– Да, правда? Это было бы отлично. А как насчет следующего понедельника? Например, в восемь?

Я схватила одежду и раздала женщинам, чуть не подвернув ногу из-за поспешности. Вскоре викканки оделись и направились к боковой двери в заборе.

– М-м-м, наверное, вам лучше выходить из задней калитки, – заметила я. – И идти через лес. Получится великолепная прогулка. Там отличная… э-э-э… природа.

Старшая кивнула и улыбнулась.

– Очень интересно. Мы так и сделаем. О, подожди, – она опустила руку в карман и протянула мне визитку. – Вот номер моего мобильного и адрес электронной почты, если ты захочешь связаться с нами до понедельника.

– Хорошо. Спасибо.

Я отодвинула щеколду на калитке, открывающейся в лес, и придерживала ее, пока они выходили, выстроившись в затылок. Как раз когда выходила последняя, мимо них проскочила фигура и схватила калитку до того, как я успела ее закрыть. Во двор шагнула Лия, повернула голову и последила за уходом викканок.

– Какие милые у тебя друзья, – заметила она. – Ведьмы, как я предполагаю?

– Вали отсюда.

– О-о, вижу, раздражаешься. Тяжелая неделя?

– Что ты хочешь?

– Я пришла… – она схватила с земли прутик и угрожающе им размахивала – вызвать тебя на дуэль. Нет, погоди, не так. Я пришла поговорить, хотя сразиться на дуэли было бы весело, не правда ли?

– Убирайся с моей территории.

– Или ты… – Лия бросила взгляд через мое плечо и замолчала. – О, вы только взгляните, кто здесь – малыш Кортес.

Кортес встал рядом со мной.

– Твое присутствие здесь неуместно, Лия. Она рассмеялась.

– О, как мне нравятся твои выражения. Не «удивляет», не «нахально», не «глупо». Нет, он выбирает «неуместно». Он так здорово умеет пользоваться словами! Ты согласна, Пейдж?

– Ты прекрасно меня поняла, – заметил Кортес.