Вернувшись в Рим, Германик отпраздновал триумф, приукрасивший его достижения и вызвавший восторг толпы. Проезжая на колеснице вместе со своими пятерыми детьми, он ловил восхищенные взгляды. Друзья и сторонники восхваляли его подвиги и разными художественными средствами создавали его идеальный образ. Даже недавняя экспедиция к Северному морю, проваленная Германиком, была воспета в поэме, прославляющей его храбрость.

Затем Тиберий послал Германика на Восток с большими полномочиями, но аппетиты молодого человека возросли: теперь он желал иметь больше власти. Германик и Агриппина поссорились с правителем Сирии Гнеем Кальпурнием Пизоном и его женой Планциной, которые присоединились к его миссии. Спорящие не сошлись во мнении о важности каждой из сторон.

Вскоре Германик (не получив разрешения Тиберия) уехал в Египет, хотя ни одному сенатору не было дозволено вступать в эту провинцию, не имея особых полномочий. В Александрии Германика встретили как героя. Выдающаяся родословная также способствовала его популярности: через мать, Антонию Младшую, Германик приходился внуком Марку Антонию (и Октавии). Прославился он и щедростью: когда недоставало продовольствия, выставил на продажу зерно, принадлежавшее государству. В общем, Александрия встретила его такими громкими овациями, что Германику пришлось попросить ее жителей умерить пыл. Он добавил, что только Тиберий и Ливия заслуживают подобной встречи.

Находясь в Сирии, Германик заболел; он будто бы заподозрил, что отравлен Пизоном и Планциной. Любимый солдатами и народом военачальник умер 10 октября 19 г. в возрасте тридцати трех лет. Последовали беспорядки, и Пизон был вызван в Рим, чтобы предстать перед судом сената. Его обвиняли не в убийстве, а в менее тяжких преступлениях, но он покончил с собой до вынесения приговора. Планцину тоже вызвали в Рим, но ее спасло заступничество Ливии, которая подала Тиберию прошение в ее пользу и организовала ее оправдание. Многие в Риме указывали на ревнивого Тиберия и, возможно, на Ливию как на причастных к смерти Германика. Мать и сын, люди с тяжелым характером, не были так любимы народом и не могли соперничать с Германиком в славе. Возможно, их возмущала популярность последнего, но едва ли дело могло зайти так далеко. Когда Ливия умерла, Планцина столкнулась с тем, что лишилась покровительницы, и вслед за мужем свела счеты с жизнью.

Германик оставался кумиром даже после смерти. Источники сообщают: народ скорбел так, словно каждый потерял очень дорогого человека. Поэт выразил это такими словами: «Я, Аид, заявляю: Германик не мой, он среди звезд».

Прах Германика был захоронен в мавзолее Августа. В тот день вокруг его памятника пылали факелы, и город, обычно шумный, был окутан тишиной, которую нарушали лишь возгласы скорби.

Смерть Германика лишила Рим героя, а Тиберия — наследника. Последнему исполнилось шестьдесят лет, и он, несомненно, понимал необходимость найти нового императора. Германик оставил трех сыновей — правда, слишком молодых. Родной сын Тиберия, тридцатидвухлетний Друз, был опытным солдатом и государственным деятелем, но еще и повесой. Кроме того, Август в свое время четко дал понять: он хотел бы, чтобы правил Германик и его потомки. В конечном счете Тиберий назначил Друза Младшего императором-наследником, хотя прекрасно понимал, что его родной сын вынужден будет передать трон одному из отпрысков Германика. К сожалению, трагические обстоятельства нарушат эти планы: старого императора обманет человек, которому он всецело доверял.

Но прежде чем перейти к печальному рассказу о последних годах правления Тиберия, мы должны выяснить, как изменилась при нем внешняя политика Рима — изменилась навсегда. Посмотрим на главные заслуги Тиберия.