Дрорег пробует двигать ступнями. Мышцы отошли, но не настолько, чтобы вдавить каблук ботинка в глотку длинноухому. Выхода нет. Только бы немножко везенья. Совсем немножко — вагон или цистерну.

Принц холодно следит за орком и едва заметно кивает. Все он понял. Такие ублюдки умеют читать мысли по одним только лицам.

— Так и быть, забирайте туза, — говорит Дрорег. — Металлолом на юго-западе за городом. Там прилавок из покрышек собран на пустыре. Заправляет гоблин-симпатяга, бывшая кинозвезда, все о нем слышали, а кто не слышал — тот крот в танке, зовут — Бородавочник. Жемчуг в одном из железных сапог, которые ему принесли два дня назад.

— Джерри, иди, — велит Принц. Один из людей в костюмах тотчас срывается с места, только пятки сверкают.

Дрорег поворачивает голову и кричит ему вслед:

— И лучше поторопись, пока сапоги не расплавили.

— Три минуты, — напоминает Принц.

— Никто не смеет мешать Принцу, — говорит Дрорег, тщательно подбирая слова. — И орки вас не трогали. Они напали на контрабандистов, не зная, кто покупатель. Сейчас я исправил оплошность напавших — жемчуг вам вернут.

— Это все?

— Почти. Конечно, вы и ваши люди потратили время, чтобы все уладить. Вы лично аж где-то пятнадцать минут. И ваше желание в будущем предотвратить подобные неурядицы разумно. Но убрать клан орков — это не то же самое, что списать со счетов негодный товар. Это очень расходное дело, а выхлопа нуль.

— Время вышло, Дрорег.

— Не лезьте к оркам. Вы только потратите миллионы аконитов, от вашей армии дай Всевышний останется жалкая горстка калек. Оно вам надо?

Больше не глядя на Дрорега, Принц встает и стремительно идет к выходу, но вдруг замирает на полдороге.

— А доказательство?

Орк оскаливается во все клыки.

— Оно перед вами, — говорит Дрорег. — Я не ел и не пил почти две суток, но уделаю двоих ваших людей на раз-два.

Принц поворачивается к орку и усмехается.

— Всего лишь двоих?

— Хоть троих!

— Без рук?

Дрорег понимает, что ох как попал.

— Могу и со связанными.

Принц отрывисто бросает племяннику:

— Гелесзай, слышал? Выбери кого-нибудь в помощь и устрой проверку словам орка. Только не хватай Карга, а то уж совсем выйдет нечестно. Потом доложишь, — эльф смотрит в последний раз на Дрорега. — Если переживете сегодняшнее утро, Дрорег, я послушаюсь вашей рекомендации. До свидания.

Принц уходит, за ним следует вереница его прихлебателей. Карг замыкает процессию.

Гелесзай с двумя подручными людьми разминают запястья.

— Не хочется отбить руки об его дубовую морду, — говорит эльф и достает длинный нож. — Держите голову, чиркну быстренько по глотке.

Люди с двух сторон подходят к орку. Прямо с кресла Дрорег прыгает на парня слева, и не останавливаясь, вбивает его плечом в стену. Хрипя, парень сползает на ковер и тут же получает от орка коленом в лицо. Человек валится без чувств, из его разбитого носа хлещет кровь на длинный ворс ковра.

Второй человек быстро надевает кастет и размахивается. Дрорег подается назад, кастет проносится мимо его клыков. Орк с размаху опускает голову, бьет лбом противника в лицо. Даже у Дрорега лязгают зубы, человека же отбрасывает на журнальный столик. Орк добивает врага, прыгнув ему на живот.