— Мне есть, что сказать Принцу.

Хмыкнув, полубык оборачивается к своим бандитам:

— Достаньте веревки из багажника и свяжите орка. И кто-нибудь наденьте ему мешок на голову.

Ночь, день и еще ночь Дрорег провалялся связанным в какой-то кладовке с мешком на голове. Детектива не кормили и не поили — люди Принца, видимо, знали, насколько выносливы орки. Конечности онемели, скула невыносимо горела, забыться сном не выходило.

Наконец с головы сдергивают мешок. Ослепленного дневным светом орка хватают с двух сторон и тащат волоком. Тащат два человека — натужно, с хрипом, будто валун в гору катят.

Дрорега бросают на колени. Его глаза наконец привыкают к солнцу, и он видит богато обставленную гостиную. Возле двери на постаменте стоит большая фарфоровая ваза с двумя ручками. Паркетный пол устелен длинноворсным лиловым ковром. На низком диване сидит эльф и пьет чай. Одет он в серый твидовый костюм, глаза голубые как лазурное море, черты лица острые. Волосы, черные как нефть, зачесаны назад, бледная кожа на лице блестит, как будто покрыта каким-то гелем. С шеи свисает странный кулон-человечек. Одна половина человечка худая как скелет, другая — полная, с пивным брюхом. Амулет какого-то языческого бога.

Принц молча изучает Дрорега, как энтомолог жука. Рядом на подушке лежит его удостоверение частного сыщика, вытащенное из кармана плаща. В гостиной полно прислужников в одинаковых черных костюмах, в том числе Гелезсай и Карг, вся свора стоит по струнке у стены и ждет приказов.

Принц ставит чашку на журнальный столик произносит:

— Развяжите мистера…

— Дрорега, — говорит орк, — можно просто Дрорега без мистера, ваше высочество.

Эльф смеряет орка холодным взглядом:

— Развяжите только ноги, не люблю, когда передо мной ползают, как черви.

Один из людей в черном костюме достает складной нож и разрезает веревки на ногах. Но ступни так затекли, что Дрорег не может подняться. Принц слегка морщится:

— Сядьте на кресло, Дрорег, так уж и быть.

— Премного благодарен, мой Принц, — кряхтя, орк переползает на кресло напротив дивана. Сев, Дрорег устраивает связанные руки за спиной так, чтобы откинуться назад. Принц все это время полосует его на куски мяса жестокими голубыми глазами.

— Дрорег, предлагаю ускориться. Я — занятой бизнесмен, мне некогда тратить впустую время, даже если длина нашей беседы отмеряет ваш оставшийся жизненный срок.

— Безусловно, — кивает Дрорег. — Рад, что пока мое существование не противоречит вашим планам.

— Еще примерно десять минут не будет противоречить, — Принц смотрит на настенные часы над журнальным столиком. — Вот моя позиция: вы говорите мне, где ритуальный жемчуг, вас отводят в сторонку и всего лишь пристреливают.

— Только меня?

Принц щурит взгляд.

— Простите?

— Пристреливают только меня?

— Разумеется, нет, — говорит Принц с ледяной улыбкой. — Весь ваш клан должен понести наказание. Чтобы утвердить урок: никакая мерзопакостная мразь не смеет мешать моим делам — никогда, во веки вечные. Без обид, пожалуйста.

— Какие обиды, вы же занятой бизнесмен, — кивает Дрорег. — Все в циферках мерите? Убытки и прибыли соизмеряете? Балансовую черту проводите? Я скажу вам, где жемчуг, только сперва, пожалуйста, выслушайте мою рекомендацию, в какое затратное дело вам лучше не лезть.

— Дрорег, сначала вы меня выслушайте, — Принц сплетает тонкие пальцы и закидывает ногу на ногу. — Вы думаете, что совершите сейчас умный ход, но это не так. На шантаж я не ведусь.