Самодовольное лицо Девона, возомнившего себя Верховным Друидом, стояло у Ригана перед глазами всё то время, пока он поднимался по серпантину лестниц на вершину горы — лестниц, прорубленных по его приказу. Прорубленных едва ли не им самим.
Арму трудно было узнать. Холодные стены овивали плющи и виноградники, там, где раньше лежала тьма, теперь горели огни незнакомых светильников — Риган даже остановился, чтобы поближе разглядеть один из них. Чашу, закрепленную на стене, наполняло масло, пахнущее померанцем, а на поверхности масла плясал оранжевый огонёк.
— Отродье Сида, — выругался он вполголоса и продолжил свой путь вперёд. Сенамотис едва поспевала за ним.
Носилки Дану Риган увидел издалека — ещё от ворот. Раньше он один доставлял ей шелка, и из этих шелков были сделаны все драпировки в тереме. Сейчас же полог был иным, и, подойдя вплотную, Риган не сразу понял, что он выткан из тончайшей шерсти, такой тонкой он не видел никогда.
Дану восседала на пуховых подушках и унизанной браслетами рукой гладила маленькую собачку — с такой же пышной шевелюрой, как копна её собственных волос. Казалось, она поглощена своим занятием целиком, но стоило Ригану подойти достаточно близко, приподняла глаза, в которых не было ни грана удивления, и произнесла с улыбкой:
— Посмотри, Риган, какую прелесть подарил мне твой ученик. А что мне подаришь ты?
Риган скрипнул зубами, силясь преодолеть желание схватить собачку за гриву и швырнуть в костёр.
— Я выполнил твой приказ, — сухо сказал он.
Дану наклонила голову вбок и перевела взгляд Ригану за плечо.
— Милая моя, — она улыбнулась, — воительница из дома Золотого Ясеня, я знала, что духи тебя сохранят.
— Из дома Изумрудного Ясеня, — поправила её Кейли и, выйдя вперёд, отвесила глубокий поклон. Затем скосила глаза на Ригана, будто задавая только им двоим понятный вопрос, но Риган покачал головой, и Кейли сделала шаг назад.
— Твоя семья будет рада видеть тебя.
Кейли тщетно всматривалась в улыбку, будто вылепленную из глины, силясь различить подвох — она не нашла ничего и, улыбнувшись Дану почти так же, разве что чуточку теплей, произнесла:
— Я тоже была бы счастлива повидаться с отцом, — Риган незаметно дёрнул её сзади за кончик волос, — и с матерью, само собой.
— Я рада, что у моих верных соратников выросла столь любящая дочь, — Дану перевела взгляд на Ригана, — это всё, что ты хотел бы мне сказать?
— А вы не хотели бы мне рассказать ничего?
— Что ты имеешь в виду? — ни один мускул не дрогнул у Дану на лице.
— Ну, например, с каких пор Бельтайн покинул стены моего храма и переехал сюда.
— Ну, Риган. Ведь тебя не было с нами. Вряд ли твои жрецы смогли бы охранить нас от духов — и мне оставалось уповать только на твоего ученика.
— Я больше не считаю его таковым.
— С каких это пор?
— С тех пор, как он покинул мой кров, не пройдя испытания. Он отказался быть моим учеником.
— Ты ставишь меня в тупик. Я ведь уже говорила — тебе нужен ученик.
— И моей ученице станет Кейли.
Глаза Дану расширились на секунду, будто произошло то, чего она не ожидала, и она медленно перевела взгляд на девушку, стоящую по правую руку от Ригана.
— Разве она не слишком взрослая для того, чтобы начать обучение?
— Она познала истину в своём путешествии в Сид. И ведает то, с чем незнаком даже я.
Улыбка на губах Дану стала немного веселей.
— Очень интересно, — звонко произнесла богиня. — Ещё один ученик. Ты представишь её нам в Ночь Лугнасада. И надеюсь, на сей раз мне не придётся ожидать так же долго, как в прошлый раз. |