- Да и кто сможет ответить? А что - у вас не так?
Непонятно как выглядящий древний некоторое время молчал, затем прошелестел его ответ.
- Так же. В этом едины, наверное, все. Даже Боги не властны над самими собой.
Через пару квадрансов Настасью Павловну и сэра Ровера вновь из малой приемной ввели в кабинет Императора.
- Еще немного. - приободрил рыцарь падающую от усталости женщину.
Император был один. Пригласил садиться, а затем, переглянувшись с Ровером, предложил побеседовать неофициально и без оглядки.
- Не стану скрывать, вы нас - я имею в виду не Империю, а весь мир - очень выручили. Как мы можем?…
Каменская осторожно улыбнулась, отпила сока.
- Мы уже договорились об оплате с сэром Ровером, и с моей стороны никаких дополнительных предложений не будет. Тем более, что он уже выплатил аванс.
- Я могу полюбопытствовать? - в глазах Императора мелькнул интерес.
Она пожала плечами и кивнула.
- Абсолютное здоровье, удача. Ну, и немного денег.
- А что значит - немного?
- Позвольте мне, Император. - вмешался рыцарь. - В их мире все довольно жестко регламентировано, и есть проблемы с легализацией больших сумм. К тому же - не хотелось бы, чтобы над ней повисло обвинение в коррупции и взяточничестве.
- А что, официально оформить нельзя?
Ровер хмыкнул.
- У них считается, что их мир - не единственный во Вселенной. Но на практике они считают себя пупом земли и, если я приду и заявлю, что прибыл с другой планеты, меня засадят в психушку. Это лечебница-тюрьма для умалишенных.
Каменская кивнула, а Император хохотнул.
- Хотел бы я глянуть, как им это удастся.
Сэр Ровер тоже ухмыльнулся, и продолжил. - Я придумал, как это обойти. Так что - взятые обязательства будут выполнены. Коль скоро конкретные суммы не оговорены, то я организую столько, чтобы это прошло без проблем. Кстати, это куда больше, чем вы, Настасья Павловна, сможете потратить с вашей фантазией.
- Может, у вас есть просьбы или предложения? - обратился Император к Каменской. Даже в частном разговоре от него так и веяло силой, властью и каким-то внутренним благородством.
- Как я поняла, у меня есть еще несколько дней отпуска… - тут рыцарь кивнул ей. - Хочу отдохнуть здесь и, по возможности, посмотреть на ваш мир.
- Устрой ей. - благодушно бросил Император рыцарю и встал, давая понять, что аудиенция окончена.
- Сделаем. - поклонился тот. - У меня, правда, есть еще одна просьба - от себя…
И они несколько мигов говорили мыслеречью. Бровь Императора удивленно взлетела, затем он подумал, и кивнул.
- Хорошо. Прощайте, Настасья Павловна. И - спасибо вам. А теперь ступайте.
Глава 9
Танцы вокруг игрушек
Каменская вздохнула и задумчиво затушила окурок в пепельнице. Слабый тающий дымок еще несколько секунд вился, а затем зачах окончательно.
- Жаль только, что я не успела попрощаться с бабушкой. Она умерла, пока я была… там, у вас.
Сэр Ровер, сидящий напротив нее на тесной кухоньке, пошевелился и осторожно сказал. - Она не умерла.
Глаза собеседницы моргнули в недоумении, и поднялись на него. |