-  Чт…о? - неловко выпрямившись, Настасья Павловна смахнула со стола недопитую чашку, и даже не заметила этого.

    -  Она не умерла. - тихо повторил рыцарь и повернул свой взгляд куда-то за окно, в осенний вечер. - Ей оставалось два-три месяца, полных болезней и страданий. Император дал «добро», и я переправил ее к нам. А похороны, которые вы пропустили - это так… копия тела плюс немного соответствующей магии.

    Каменская помолчала, свыкаясь с этой мыслью, ибо не верить собеседнику было просто невозможно.

    -  И - зачем? Я смогу увидеть ее? Почему вы сделали это?

    Сэр Ровер, поднял руку, предостерегая от дальнейших расспросов.

    -  Увидеть - навряд ли. Только если она захочет сама. Зачем? Дело в том, что у вашей бабушки редкий и сильный даже по нашим меркам Дар. Пока вы у нас работали, я смотался к ней, поговорил, убедил. Затем организовал все, - тут он чуть поморщился. - И вернулся.

    -  Кстати, - поколебавшись, добавил он. - Она вас видела. И вы даже перебросились несколькими словами. Ее телу биологически сейчас пятнадцать лет. Ну, и здоровье соответствующее. Поэтому вы ее и не узнали. Да и здесь вы были не очень-то близки.

    Хозяйка квартиры облокотилась локтями на стол.

    -  Просто голова кругом идет. Я так замоталась сегодня - первый день после отпуска, да и понедельник день тяжелый. Ну хорошо, я видела кое-что из того, на что вы способны, так что верю на слово. Но зачем?

    -  Зачем… - собеседник помолчал. - Врать я не хочу, а говорить всю правду - вам будет очень больно. Поверьте.

    Настасья Павловна покатала по пластику стола хромированную зажигалку и задумалась.

    -  И все-таки?

    Рыцарь пожал плечами и нехотя начал отвечать.

    -  Шастая по галактике, я обнаружил семнадцать миров, не считая моего родного. Все семнадцать - пошли по технологическому пути развития, и лишь моя родина - по пути магии. Пятнадцать миров уже погибли - руины и пепелища, залитые отравой и радиацией. Судя по всему - война. Жизни нет и не будет более. Никогда.

    В нескольких фразах он описал увиденное и то потрясение, которое он испытал, исследуя эти миры.

    -  Вот так.

    Во взгляде собеседника промелькнула горечь. Он встряхнул головой, отгоняя воспоминания, и продолжил.

    -  В одном мире тоже была катастрофа, но жизнь еще теплится. Полная деградация цивилизации до животного уровня плюс чудовищные мутации. Да и природные ресурсы на нуле. - сэр Ровер взглянул на Каменскую и заметил в ее глазах слезы. - Да. У вас тоже нет будущего.

    -  Господи! За что? - всхлипнула женщина и тихо заплакала, уронив голову на руки.

    -  При чем тут бог? - мрачно возразил рыцарь. - Вы сами за все в ответе.

    Он налил себе полстакана вина и залпом выпил, не ощущая вкуса.

    -  У меня и нескольких моих друзей зародилась идея. Мы не можем спасти всех. Хотя бы потому, что на новом месте люди продолжат свои грязные игры, и результат будет тот же. Поэтому мы пытаемся спасти хотя бы некоторых. Вы можете спросить - а кто нам дал право решать, кого? Мы сами решаем, потому что больше некому.

    -  Если не мы - то кто? Так, что ли? - хрипло спросила Настасья Павловна.

    -  Да. - жестко ответил он, и вздохнул. - Так что - ваша бабушка, по нашему выбору - одна из лучших представителей вашей цивилизации.